London 1910. Kate Croy lebt seit dem Tod ihrer Mutter bei ihrer reichen Tante Maude. Mit deren Hilfe hat sie Eingang in die schicken Kreise der besseren Gesellschaft gefunden. Doch heimlich liebt Kate den armen Journalisten Merton Densher. Tante Maude will Kate unbedingt reich verheiraten und stellt sie vor die Wahl: Liebe oder Geld. Als die junge alleinstehende und sehr reiche Amerikanerin Millie Theale in London auftaucht und sich mit Kate und Merton anfreundet, fasst Kate einen Plan…