Die Serie Dragonball basiert auf dem gleichnamigen Manga von Akira Toriyama. Der junge Son Goku wächst bei seinem Großvater Son Gohan auf, bis der eines Tages überraschend stirbt. Fortan lebt Son Goku allein in der Wildnis, ohne je einem anderen Menschen begegnet zu sein. Ein Tages steht das junge Mädchen Bulma vor seiner Tür, die hinter das Geheimnis der sieben verborgenen Dragonballs gekommen ist: Wer alle sieben Dragonballs vereint, dem wird vom Drachen Shenlong ein Wunsch erfüllt. Gemeinsam mit Bulma macht sich Son Goku auf, die Welt fortan nach den Dragonballs zu durchsuchen. Dabei lernen sie neue Freunde kennen, darunter den Herrn der Schildkröten, einen Meister der Kampfkunst, aber auch den kleinen glatzköpfigen Kuririn, den Wüstenbanditen Yamchu und das Schwein Oolong.
Die Geschichte ist in mehrere Sagas unterteilt, die immer wieder die erneute Suche nach den Dragonballs oder aber diverse Kampfturniere zum Thema haben.