Marti Perkins (Alyson Michalka), angehende Jura-Studentin an der fiktiven Lancer University in Memphis, träumt davon, ihrer trinkfreudigen, unreifen Mutter Wanda (Gail O'Grady) zu entkommen und sich als Rechtsanwältin ein besseres Leben zu ermöglichen. Doch als die Uni-Verwaltung Kürzungen vornimmt und auch Martis Stipendium streicht, droht ihr Traum zu platzen, bevor er überhaupt angefangen hat. Zum Glück bietet sich ihr ein Schlupfloch, denn indem sie sich Lancers Cheerleader-Truppe, den "Hellcats", anschließt, kann sie ein neues Stipendium erhalten. Tatsächlich ergattert Marti den Platz von Alice Verdura (Heather Hemmens), dem verletzten Flyer. Ihr Zimmer teilt sie sich mit Team-Captain Savannah Monroe (Ashley Tisdale). Derweil hofft Trainerin Vanessa Lodge (Sharon Leal), die "Hellcats" zur nationalen Meisterschaft führen zu können, da das Cheerleader-Programm sonst ausgedient hat.