Mit 17 Jahren wird Bernd Trautmann in die Wehrmacht eingezogen. Das führt gegen Ende des Zweiten Weltkriegs zu seiner Kriegsgefangenschaft nahe Manchester. Während die deutschen Soldaten während ihrer Gefangenschaft Fußballspiele veranstalten, hat bei einem dieser Spiele Jack Friar, Trainer des kleinen Vereins St. Helens, einen Blick auf die Spieler. Dabei fällt ihm Trautmanns Talent als Torwart auf. Obwohl sich Trautmann in die Tochter seines neuen Trainers verliebt, verschlägt es ihn schon bald zum erfolgreichen Club Manchester City, der ihn als Torwart engagiert. Das stößt den Fans des Clubs zunächst sauer auf, schließlich sehen sie ihn weiterhin als ehemaligen Feind an.