Hollywood-Legende und Oscarpreisträger Sidney Poitier ist am 6. Januar im Alter von 94 Jahren auf den Bahamas verstorben. Er galt als einer der größten Schauspieler, die Hollywood je hervorgebracht hat und auch als wichtiger Wegbereiter. 1964 gewann er als erster Schwarzer in der Geschichte Hollywoods für seine Leistung in Lilien auf dem Felde den Oscar als bester Hauptdarsteller.
Bereits 1959 erhielt er seine erste Oscar-Nominuerung für Flucht in Ketten, wo er an der Seite von Tony Curtis spielte und seinen großen Durchbruch feierte. Sein Filmdebüt gab er 1950 in dem Rassismusdrama Der Haß ist blind. In einer Zeit, wo schwarze Schauspieler zumeist nur Nebenrollen bekamen, überzeugte Poitier mit seinem Können und erhielt 1959 in Porgy und Bess seine erste Hauptrolle. In den 60ern etablierte er sich als einer der größten Filmstars der Welt.
Im Jahr 1967 spielte er in In der Hitze der Nacht den Ermittler Tibbs, der als Detektiv einen Mordfall in einer rassistischen Kleinstadt im Süden der USA aufklären soll. Der Film enthält eine legendäre Filmszene, in welcher der weiße Verdächtige der schwarzen Figur von Poitier eine Ohrfeige verpasst und dieser direkt zurückschlägt. Eine Szene, die zu der Zeit für viele Menschen von großer Bedeutung war. Der Film gewann fünf Oscars, darunter für den besten Film.
Im selben Jahr erschien zudem noch Rat mal, wer zum Essen kommt, in dem Poitier den zukünftigen Schwiegersohn eines Ehepaares spielt, gespielt von Spencer Tracy und Katharine Hepburn.
In den 70ern wechselte er auch hinter die Kamera und führte Regie. Seine Auftritte als Schauspieler wurden seltener. Seinen letzten Auftritt hatte er vor 20 Jahren im Fernsehfilm The Last Brickmaker in America.
1974 erhielt der den Orden Knight Commander of the British Empire, wodurch er auch den Titel "Sir" erlangte. 2009 wurde er zudem vom damaligen US-Präsidenten Barack Obama mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.
Sidney Poitier wird nicht nur als einer der größten, sondern auch als einer der wichtigsten Schauspieler Hollywoods in die Geschichte eingehen. Mit seinem Auftreten und seinen Filmen ebnete er den Weg und öffnete für kommende schwarze Schauspieler viele Türen.
Einer von ihnen war Denzel Washington. Dieser erhielt 2002 seinen zweiten Oscar und seinen ersten als bester Hauptdarsteller. Er war damit nach Poitier erst der zweite schwarze Schauspieler, der diese Auszeichnung erhielt. Und das am selben Abend, an dem Sidney Poitier mit dem Oscar für sein Lebenswerk ausgezeichnet wurde.
Washington äußerte sich via The Daily Beast in einem Statement zum Tode Poitiers: "Es war ein Privileg, Sidney Poitier meinen Freund zu nennen. Er war ein sanfter Mann und hat uns allen Türen geöffnet, die seit Jahren verschlossen waren. Gott segne ihn und seine Familie."
"I'll always be chasing you, Sidney. I'll always be following in your footsteps. There's nothing I would rather do, sir."
— The Academy (@TheAcademy) January 7, 2022
Denzel Washington after winning the Best Actor Oscar for "Training Day" the same night Sidney Poitier received an Honorary Oscar for his body of work. pic.twitter.com/NUuujSg9q2
Through his groundbreaking roles and singular talent, Sidney Poitier epitomized dignity and grace, revealing the power of movies to bring us closer together. He also opened doors for a generation of actors. Michelle and I send our love to his family and legion of fans. pic.twitter.com/zkYKFSxfKA
— Barack Obama (@BarackObama) January 7, 2022
Sidney Poitier, the first Black actor to win the Best Actor Oscar, has died at 94. Poitier was barrier-breaking and an enduring inspiration who advanced US racial dialogue through his art. Few movie stars have had or will have the influence Poitier had both on and off screen. pic.twitter.com/TpNvH0MaSq
— The Academy (@TheAcademy) January 7, 2022
"Because it is a long journey to this moment I am naturally indebted to countless numbers of people."
— The Academy (@TheAcademy) January 7, 2022
Relive the moment Anne Bancroft presented Sidney Poitier with his Best Actor Oscar for "Lilies of the Field.": https://t.co/XnnaYxzEoC pic.twitter.com/jHKhKjIVIm
Sidney Poitier. What a landmark actor. One of a kind. What a beautiful, gracious, warm, genuinely regal man. RIP, Sir. With love.
— Jeffrey Wright (@jfreewright) January 7, 2022
(????Sam Falk/NYT) pic.twitter.com/5ZaKxxPdxw
(2/3) … talent, paving the way for Black people to be seen and heard in the fullness of who we are. You were an iconic trailblazer; yours was a life well lived. I grew up idolizing you and will always remember the day when I first met you. It is the only time in my life when…
— Halle Berry (@halleberry) January 7, 2022
(3/3) … I’ve been rendered speechless! There I sat, with my words glued together, and you were as gracious and charming then as you would be during our decades of friendship to follow. Rest in peace, beloved Sidney. You are and always will be the true measure of a man.
— Halle Berry (@halleberry) January 7, 2022
This is a big one. No words can describe how your work radically shifted my life. The dignity, normalcy, strength, excellence and sheer electricity you brought to your roles showed us that we, as Black folks, mattered!!! It was an honor... https://t.co/xaPAjAlRtR pic.twitter.com/aqOmRqq7SN
— Viola Davis (@violadavis) January 7, 2022
If you wanted the sky i would write across the sky in letters that would soar a thousand feet high..
— Whoopi Goldberg (@WhoopiGoldberg) January 7, 2022
To Sir… with Love
Sir Sidney Poitier R.I.P.
He showed us how to reach for the stars
Sidney Poitier ???? pic.twitter.com/otVjSFHaw8
— Oprah Winfrey (@Oprah) January 7, 2022
Icon. Iconoclast. Barrier breaker. Pioneer. Hero. Legend. All time great. Goodbye to one of the most important and extraordinary Actors in the history of our industry. Thank you for shattering glass ceilings and paving new roads. #ripsydneypoitier pic.twitter.com/Kz9JdWaAI5
— Josh Gad (@joshgad) January 7, 2022
Sidney was my inspiration, my guiding light, my friend. Sending love to Joanna and his family. pic.twitter.com/0UzVIyeJZV
— Morgan Freeman (@morgan_freeman) January 7, 2022
Mr. P was everything to me! My North Star and guiding light. The very personification of elegance, eloquence, effortless grace and humanity, I have admired and emulated him my entire life. Without Sidney Poitier, quite simply, there would be no LeVar Burton.#RIP#OG#MrP
— LeVar Burton (@levarburton) January 7, 2022
Watch Sidney Poitier accept the AFI Life Achievement Award in 1992. https://t.co/CO6ID1cm32
— AFI (@AmericanFilm) January 7, 2022
Sidney Poitier, my hero. A life so well lived. pic.twitter.com/x6DyUnGQ6q
— Lupita Nyong'o (@Lupita_Nyongo) January 7, 2022
Mr Poitier. Mr Tibbs. RIP Sidney.
— Russell Crowe (@russellcrowe) January 7, 2022
We lost an elegant King today. Thank you Sidney Poitier. For not only opening the door, but for walking in this world with endless grace and excellence, so that today, still, we follow behind you, reaching toward the example that you set. Rest In Peace and in Power. We love you. pic.twitter.com/CP2ga9KiHu
— kerry washington (@kerrywashington) January 7, 2022
You were an incredibly beautiful, kind soul who changed the lives of so many, and a hero to all. The world was a much better place because you were in it, and we will miss you. RIP dear #SidneyPoitier ????????????
— Billy Dee Williams (@realbdw) January 7, 2022
Former @disney board member Sidney Poitier was the most dignified man I’ve ever met. Towering…gentle…passionate…bold…kind…altogether special. pic.twitter.com/1ccPjqabkz
— Robert Iger (@RobertIger) January 7, 2022
Sir #SidneyPoitier, your brilliant light will never dim. The doors you opened and paths you created will continue to make way for those with a dream. You showed the world that with vision and grace, all is possible.
— Lenny Kravitz (@LennyKravitz) January 7, 2022
????: Mathieu Bitton pic.twitter.com/Y0agy7P7Gg