Jeff Cahill (Justin Bartha), ein talentierter junger Englischlehrer, ist um seinen Job an der fiktiven "Filmore High School" in New Jersey wahrlich nicht zu beneiden. Die Schulverwaltung steckt bis zum Hals im Bürokratismus, seine apathischen Kollegen halten - mit Ausnahme der idealistischen Geschichtslehrerin Alice Fletscher (Sarah Alexander), Jeffs einziger verwandter Seele - an absurden, hoffnungslos veralteten Regeln fest und seine Klasse besteht aus desinteressierten Schülern mit kurzer Aufmerksamkeitsspanne, die lieber Textnachrichten schreiben und Videospiele zocken, anstatt ein Buch aufzuschlagen. Aber trotz seiner scheinbaren Gleichgültigkeit und Abgestumpftheit gegenüber seiner Arbeit flammt Jeffs Feuer hin und wieder auf, vor allem für die wenigen Schüler, denen er zutraut, doch noch etwas aus sich machen zu können.