Die sieben pflichtbewussten, aber leider völlig unfähigen Männer und Frauen vom fiktiven "Reno Sheriff's Department" sind stets zur Stelle, wenn es in Reno oder sonst irgendwo im Washoe County, Nevada Probleme mit dem Gesetz gibt. Ihre schrägen Einsätze werden dabei im Stil einer Reality-Show inszeniert und sind meist mit politisch unkorrektem Humor weit unter der Gürtellinie gewürzt, um ernsthafte Polizei-Dokumentationen durch den Kakao zu ziehen. Dementsprechend versteht sich Reno 911! insbesondere als Parodie auf die Serie COPS, die echte Polizisten bei ihrer täglichen Arbeit begleitet. Das Besondere daran: Die Darsteller bekommen nur die wesentlichen Handlungselemente vorgegeben und müssen den Rest improvisieren, einschließlich aller Dialoge, was die realistische Wirkung erhöhen soll.