Vor Jahren hat der Forscher Wladimir Arsenjew die Taiga erforscht mit all ihrer traumhaften Natur. Mehrmals wurde er dabei von dem Nomaden Dersu Uzala gerettet. Eines Tages begegnen sich die Männer wieder, Uzala ist vom Alter gezeichnet und droht zu erblinden. Da bietet Arsenjew ihm an, bei ihm zu wohnen, doch ein Nomade kann nicht in einem Haus leben.