Für ein Verbrechen, das er nicht begangen hat, wurde Det. Charlie Crews (Damian Lewis) im Jahr 1995 zu einer lebenslangen Haftstrafe im kalifornischen "Pelican Bay State Prison" verurteilt. Als ein DNA-Test beweist, dass nicht er es war, der seinen ehemaligen Geschäftspartner und zwei von dessen Familienangehörigen ermordet hat, kommt er 2007 nach zwölf Jahren hinter Gittern frei. Ohne Frau, Job, Freunde und Kontakte zur Außenwelt schöpft Crews Kraft aus den Lehren des Zen-Buddhismus, die ihn schon im Gefängnis über Wasser gehalten haben, und setzt es sich in den Kopf, den Mord aufzuklären, den man ihm in die Schuhe geschoben hat. Dazu schließt er sich wieder der Polizei an, sehr zum Ärger von Chefin Lt. Karen Davis (Robin Weigert). Zusammen mit seiner neuen Partnerin, der ehemaligen Drogensüchtigen und trockenen Alkoholikerin Dt. Dani Reese (Sarah Shahi), stellt Crews verschiedene Personen aus seiner Vergangenheit zur Rede, um der Verschwörung gegen ihn auf die Spur zu kommen.