Die Serie erzählt die fiktive Lebensgeschichte des gleichermaßen legendären wie berüchtigten Piraten Edward Teach (John Malkovich), bekannt unter dem Namen "Blackbeard". Im Jahr 1715, dem goldenen Zeitalter der Freibeuterei, hat der charismatische Blackbeard, der über eine Nation von Dieben, Gesetzlosen und schurkischen Seefahrern herrscht, auf der Bahamas-Insel New Providence die erste funktionierende Demokratie Amerikas errichtet. Teils informelle Siedlung, teils Paradies für Plünderer, ist es ein Ort wie kein anderer und obendrein eine wachsende Bedrohung für den internationalen Handel. Um diese furchteinflößende Gesellschaft unter Kontrolle zu bringen, wird Tom Lowe (Richard Coyle), ein hochbegabter Meuchelmörder, damit beauftragt, Blackbeard zu töten. Aber je näher er seinem Ziel kommt, desto schwerer fällt ihm sein Vorhaben. Gegen seinen Willen bewundert Lowe die politischen Ideale seines Widersachers, dessen Wissensdurst keine Grenzen zu kennen scheint. Doch Lowe ist nicht die einzige Gefahr für Blackbeards Herrschaft, denn der hat viele mächtige Feinde und eine große Schwachstelle: eine Frau, der er nicht widerstehen kann.