Bewertung: 4 / 5
Sich ausgerechnet für das Spielfilmdebüt ein Thema wie Pädophilie und mediale Selbstjustiz auszusuchen, ist entweder extrem mutig – oder katapultiert einen Filmemacher auf direktem Weg ins Aus. Ein hochgradig tabuisiertes Thema anzupacken, dessen Handlung auch noch auf wahren Begebenheiten beruht, grenzt für einen Spielfilm-Regie-Neuling beinahe an Wahnsinn.
Umso erstaunlicher ist die Inszenierung des Dokumentarfilmers Lance Oppenheim: In Primetime nimmt er die Entstehung der umstrittenen NBC-Realityserie To Catch a Predator (2004–2007) als Vorlage – jenes Format, in dem der Investigativjournalist Chris Hansen mutmaßliche pädophile Männer vor laufender Kamera in Fallen lockte und öffentlich bloßstellte.
Trailer zu Primetime
Für die Hauptrolle hat Oppenheim Hollywood-Star Robert Pattinson verpflichtet, der Primetime zugleich mitproduzierte. Und man kann es nicht anders sagen: Das Team hat abgeliefert!
Darum geht’s in Primetime
USA, Mitte der 2000er-Jahre: Chris Hansen (Robert Pattinson) ist das Gesicht und die Triebfeder der neuen Realityserie To Catch a Predator. Das Prinzip des Formats ist so simpel wie effektiv: Mutmaßlich pädophile Männer werden durch vermeintlich minderjährige weibliche Lockvögel im Internet in ein präpariertes Haus gelockt.
Doch statt des erhofften Treffens erscheint Hansen auf der Bildfläche, konfrontiert die Männer mit ihren Nachrichten und stellt sie vor Millionenpublikum an den Pranger. Der ehrgeizige Reporter sieht in der Show längst kein normales TV-Format mehr, sondern einen persönlichen moralischen Kreuzzug. Sein Ziel: ’Die Welt vom uralten Bösen zu reinigen.’
Gemeinsam mit seiner skrupellosen Produzentin Andie (Merritt Wever) zieht er die Daumenschrauben immer weiter an. Sie verpflichten den jugendlich aussehenden Schauspieler Dan Plumb (Skyler Gisondo), der fortan als 13-jähriger Junge fungiert, um den Kreis der Zielpersonen zu erweitern.
Obwohl die mediale Jagd ethisch fragwürdig ist, avanciert die Show beim Publikum zum Quotengaranten und wandert schließlich in die beste Sendezeit ab 21 Uhr. Doch der berauschende Erfolg schlägt bei Hansen in eine obsessive Dämonie um.
Schließlich kommt es vor laufenden Kameras zur Katastrophe...
Pattinson in Höchstform
Kürzlich erlebten wir Pattinson noch als Antagonisten in Die Odyssee, davor brillierte er in The Drama. Spätestens jetzt wird überdeutlich: Der ehemalige Twilight-Star beherrscht die Kunst, abgründige Charakterköpfe und eiskalte Narzissten zu spielen, wie kaum ein anderer seiner Generation.
Auch in Primetime wird seine Figur keineswegs zum strahlenden Helden erklärt, sondern als schön schmieriger, besessener Jäger gezeichnet. Pattinson läuft dabei zu absoluter Höchstform auf – wer bisher noch kein Fan seines Könnens war, wird es nach diesem Film garantiert sein.
Sein Spiel wandelt so präzise auf dem schmalen Grat zwischen brillanter Ausstrahlung und abstoßender Fratze, dass man den Blick schlichtweg nicht vom Bildschirm wenden kann.
Unterstützt wird er von einem stark aufspielenden Ensemble: Merritt Wever fungiert als Produzentin Andie als moralischer Tiefpunkt des Trios: Bei ihrer Figur spürt man die pure Mediengeilheit aus jeder Pore sickern.
Den Gegenpol bildet Skyler Gisondo als Dan – ein unbeschriebenes Blatt, das sich durch den Job als Lockvogel lediglich die ersehnte Aufnahme in die Hollywood-Schauspielgewerkschaft erhofft. Naivität pur.
Das Drehbuch und das Schauspiel glänzen vor allem darin, bei allen drei Figuren die innere Zerrissenheit und den Kampf mit den eigenen Dämonen offenzulegen.
Körnung, Kamera und die Maschinerie der Macht
Auch handwerklich setzt Oppenheim ein Ausrufezeichen. Primetime verweigert sich dem polierten Look eines typischen 2026er Hollywood-Blockbusters. Durch die grobe Körnigkeit und eine klug gewählte Farbpalette erinnert das Visuelle eher an TV-Produktionen der 90er-Jahre.
Besonders die ausgefeilte Kameraarbeit sticht hervor: Immer wieder blickt das Publikum nicht direkt auf das Geschehen, sondern schaut durch die Linsen der im Film verwendeten TV-Kameras. Geradewegs in den Momenten, in denen die mutmaßlichen Triebtäter vorgeführt und bloßgestellt werden, erlebt man die Inszenierung konsequent aus der Perspektive des Aufnahmeteams.
Dieser erzählerische Kniff zieht die Zuschauenden unweigerlich in die Rolle der Voyeure und lässt die Grenze zwischen journalistischer Ermittlung und öffentlicher Bloßstellung schleichend verschwimmen.
Dabei geht es Primetime weniger um die tiefe Psychologie der Triebtäter oder Einzelschicksale – wer Fakten und Hintergründe zu To Catch a Predator sucht, ist mit der Doku Predators besser beraten.
Primetime ist eher die dramaturgische Hollywood-Aufbereitung des Stoffs, die den Fokus ganz bewusst auf die gnadenlose Maschinerie einer macht- und quotenhungrigen Medienbranche legt.
Oppenheim seziert in Primetime, wie Moral in Voyeurismus umkippen kann: Das vermeintlich ’Böse’ soll im Fernsehen nicht nur bekämpft, sondern auch konsumiert werden. Die zentrale Erkenntnis des Films trifft ins Mark: Ein Mensch ist nicht automatisch gut, nur weil er sich gegen das Böse richtet. Und auch gute Menschen können fragwürdige und moralisch verwerfliche Entscheidungen treffen...
Lohnt sich ein Kinobesuch?
Ja, absolut. Zugegeben: Primetime ist kein einfacher Stoff und verlangt dem Publikum ethisch einiges ab.
Doch Lance Oppenheim gelingt das Kunststück, aus einer hochbrisanten wahren Begebenheit einen mitreißenden, visuell beeindruckenden Medien-Thriller zu schneiden.
Robert Pattinson liefert eine der stärksten Leistungen seiner bisherigen Karriere ab und gibt der medialen Selbstdarstellung ein verstörendes, hochgradig faszinierendes Gesicht.
Wer packendes Starkino sucht, das auch nach dem Kinosaal noch lange zum Nachdenken und Diskutieren anregt, sollte sich Primetime auf der großen Leinwand nicht entgehen lassen.
