Bewertung: 3 / 5
Charles Dickens’ legendäre, erstmals 1843 erschienene Novelle Eine Weihnachtsgeschichte gehört zweifellos zu den meistadaptierten Stoffen der Filmgeschichte. Wenn sich nun Regisseur Ti West des klassischen Stoffs annimmt und Johnny Depp für Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte in der Hauptbesetzung verpflichtet, weckt das natürlich hohe Erwartungen.
Vorab: Diese Erwartungen wurden nur teilweise zufriedenstellend erfüllt.
Im London des 19. Jahrhunderts lebt der geizige, verbitterte Geschäftsmann Ebenezer Scrooge (Depp) gewohnt zurückgezogen, ehe er in der Weihnachtsnacht vom Geist der vergangenen, der gegenwärtigen und der zukünftigen Weihnacht heimgesucht wird.
Das Resultat ist eine stilistisch reizvolle, inhaltlich jedoch erstaunlich trockene Neuverfilmung.
Zwischen Horror-Ästhetik und schauspielerischer Dominanz
Bereits nach wenigen Minuten merkt man Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte deutlich an, dass Regisseur West zuvor im Horror-Genre zu Hause war. Er ist visuell düster angelegt, arbeitet mit einer dichten, schattenhaften Atmosphäre und setzt gezielt den ein oder anderen Schreckmoment ein, dessen Timing präzise sitzt.
Kameratechnisch gibt sich Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte souverän, und auch an der handwerklichen Umsetzung – insbesondere bei den hervorragenden Kostümen und der Maske – lässt sich kaum etwas aussetzen.
Getragen wird das gesamte Werk letztlich jedoch von einer einzigen Personalie: Johnny Depp. Nach jahrelanger Leinwand-Abwesenheit kehrt er in absoluter Topform zurück. Depp verleiht der ikonischen Figur eine greifbare Schwere, scheut sich nicht vor den bitteren Facetten Scrooges und trifft zugleich die leisen, emotionalen Töne überraschend präzise. Die Balance aus feinem Humor und berührenden Momenten ist dank seines Spiels gut ausgependelt.
Zwar wurde auch der restliche Cast mit Namen wie Sir Ian McKellen (Der Herr der Ringe) und Sam Claflin (Die Tribute von Panem - Catching Fire) durchweg hochkarätig und passend besetzt, doch leider bleiben viele Nebenfiguren skriptbedingt etwas blass und hätten durchaus mehr Tiefe vertragen können.
Eine wohltuende Ausnahme bildet hierbei Rupert Grint (Harry Potter) als Scrooges Assistent Bob Cratchit, der als herzlicher Gegenpol zum kauzigen Geizhals die dringend benötigte Wärme in die düstere Geschichte bringt.
Dennoch ist es am Ende fast ausschließlich Depps dominante schauspielerische Leistung, die Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte über seine Längen hinweg trägt.
Verpasstes Potenzial und erzählerische Ideenarmut
Dass die handwerkliche Qualität und ein starker Hauptdarsteller nicht automatisch einen rundum gelungenen Film garantieren, zeigt sich vor allem am Drehbuch von Nathaniel Halpern.
Von der Story her überzeugt Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte nämlich kaum. Im Grunde bekommen wir die klassische Dickens-Erzählung eins zu eins serviert, ohne jegliche neue Perspektive, tiefgreifende Aktualisierung oder echten frischen Wind.
Dass eine Annäherung an den Stoff mit einem neuen Kniff durchaus gelingen kann, bewiesen in der Vergangenheit längst andere Werke – man denke nur an die bissige 80er-Jahre-Satire-Komödie Die Geister, die ich rief mit Bill Murray.
Wenn jedoch eine bekannte Geschichte genommen und sie im Grunde unverändert immer wieder neu verfilmt wird, bekommt man schnell den Eindruck einer gewissen erzählerischen Ideenarmut statt kreativer Innovation.
Gerade ein Filmemacher wie Ti West hätte das Potenzial gehabt, den altbekannten Mythos subversiv zu brechen oder erzählerisch zu bereichern. Stattdessen verspielt Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte die Chance auf einen echten Kniff oder eine originelle Herangehensweise.
Am Ende bleibt der Eindruck eines Films, den es in dieser Form schlicht und ergreifend nicht gebraucht hätte. Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte gibt einem nicht viel Neues und holt nicht wirklich ab.
Lohnt sich ein Kinobesuch?
Für das breite Publikum bietet Ebenezer - Eine Weihnachtsgeschichte solide, stimmungsvoll bebilderte Weihnachtskost mit einem starken Ensemble. Wer jedoch auf eine kreative Neuausrichtung oder einen mutigen Blick auf den Klassiker gehofft hat, wird enttäuscht.
Letzten Endes lohnt sich der Gang ins Kino fast nur für Cineasten und Fans, die Johnny Depp nach langer Zeit in einer nuancierten, spielfreudigen Meisterklasse-Performance auf der großen Leinwand erleben möchten.
