Royal Tenenbaum trennt sich von seiner Frau und verlässt die Familie. Erst Jahre später kehrt er zu ihnen zurück und muss feststellen, dass seine Kinder, welche einst für ihre Genialität bekannt waren und wunderbare Karrieren in Aussicht hatten, nun etliche Probleme am Hals haben. Royal täuscht ein Krebsleiden vor und nistet sich wieder bei der Familie ein, doch seine Tarnung hält nicht lange.