Die Serie spielt größtenteils in der fiktiven "Waterloo Road"-Gesamtschule in der englischen Stadt Rochdale, ab der achten Staffel dann in einer Privatschule im schottischen Greenock. Dabei werden auch schwierige soziale Themen wie außereheliche Affären, Abtreibung, Scheidung, Kindesmissbrauch oder Selbstmord behandelt. Zu Beginn steht die Schule kurz vor der Schließung, da ihr Ruf nicht schlechter sein könnte und die undisziplinierten Schüler ihren überforderten, antriebslosen Lehrern, die glauben, ohnehin nichts ausrichten zu können, auf der Nase herumtanzen. Doch nach der Ernennung eines neuen Schulleiters geht es stetig aufwärts. Aktuell hat Michael Byrne (Alec Newman) dieses Amt inne.