Während eines Flugs nach Los Angeles gerät der Sicherheitsexperte John Cutter in eine Flugzeugentführung. An Bord seiner Reisemaschine befindet sich der Terrorist Charles Rane, der in einer blutigen Aktion befreit wird und alle Insassen werden als Geiseln genommen. Nur eine Stewardess und Cutter, der Passagier 57, können sich verstecken und proben den Aufstand gegen den Terror.