Mitten in Iowa. Gilbert Grape wohnt mit seinem geistig behinderten Bruder, seinen beiden Schwestern und seiner unglaublich dicken Mutter in einer Kleinstadt am Ende der Welt. Sein Leben dümpelt so vor sich hin, bis in einem Sommer plötzlich Becky mit ihrer Großmutter nach einer Autopanne mit ihrem Wohnmobil in der Stadt stranden. Becky bringt ein Stückchen weite Welt mit sich und bringt das Leben von Gilbert gehörig durcheinander.