Im Mittelpunkt steht die 17-jährige Rose Hathaway, als Dhampir halb Mensch, halb Vampir und angehende Wächterin der Moroi, einer friedlichen, sterblichen Vampirrasse. Tief verborgen in den Wäldern Montanas liegt die Vampir-Akademie, wo Moroi und Dhampire lernen, ihren Platz in der Moroi-Gesellschaft zu finden. Rose muss ihre angeborenen Fähigkeiten meistern, während sie stets ein wachsames Auge auf Vasilisa "Lissa" Dragomir, ihre beste Freundin, die zugleich eine Moroi-Prinzessin und die letzte ihrer Familie ist, hat. Zwischen den beiden besteht ein mysteriöses geistiges Band. Doch so herausfordernd das Leben in der Akademie auch ist, die größte Bedrohung von allen erwartet sie außerhalb der sicheren Mauern: die Strigoi, blutrünstige, unsterbliche Vampire, die die Moroi vernichten wollen.