John Luther (Idris Elba) ist Detective Chief Inspector bei der "Serious Crime Unit" der Londoner Polizei und ein Meister seines Fachs. Für ihn steht der Job klar an erster Stelle. Berühmt für seine Hingabe und seine genialen Vorgehensweisen beim Aufklären brutaler Gewaltverbrechen, gilt er unter seinen Kollegen längst als lebende Legende. Was seine Arbeit betrifft, ist Luther geradezu obsessiv, doch für seine Besessenheit bezahlt er einen hohen Preis. Es ist ihm nie gelungen, sich selbst davor zu bewahren, von den Schrecken der grausamen Taten, mit denen er tagtäglich zu tun hat, verschlungen zu werden. So ist sein bedingsloses Engagement Segen und Fluch zugleich, sowohl für Luther selbst als auch für all jene um ihn herum, insbesondere seine vernachlässigte Ehefrau Zoe (Indira Varma).