Im ersten Spin-off zu Die Aufrechten - Aus den Akten der Straße geht es um Verbrechen der krassesten Sorte. Die "Special Victims Unit", eine Elite-Einheit der New Yorker Polizei, hat es sich zur Aufgabe gemacht, Fälle rund um Vergewaltigung, sexuelle Nötigung und Kindesmissbrauch zu untersuchen, auch im Zusammenhang mit häuslicher Gewalt, Entführungen und dem Aussetzen von Kindern. Die Ermittlungen leitet Det. Elliot Stabler (Christopher Meloni), ein alter Hase im Geschäft und verheirateter Vater von vier Kindern, der mit seinen Verdächtigen nicht gerade zimperlich umspringt. Damit ist er das genaue Gegenteil von seiner Partnerin, der alleinstehenden Dr. Olivia Benson (Mariska Hargitay), die ihre schwierige Vergangenheit hinter sich lassen will und oft sehr mit den Opfern mitfühlt. Das Duo steht unter dem Kommando von Capt. Donald Cragen (Dann Florek), einem trockenen Alkoholiker mit großen Erfahrungsschatz und hilfreichen Tipps.
