Der zwölfjährige Emil Tischbein lebt mit seinem Vater in einer ostdeutschen Kleinstadt. Als dieser ins Krankenhaus muss, wird Emil bei einer Pastorin in Berlin einquartiert. Doch während der Fahrt dorthin wird Emil von dem Dieb Grundeis all sein Geld gestohlen. Mit Hilfe einiger Kinder aus der Großstadt macht sich Emil auf die Verfolgung...