In den ersten Jahren der Amtszeit von US-Präsident Ronald Reagan vertreten die beiden Ex-Hippies Elyse (Meredith Baxter-Birney) und Steven Keaton (Michael Gross) immer noch die liberalen Werte der idealistischen 60er Jahre und das, obwohl sie inzwischen Eltern und berufstätig sind, sie als freischaffende Architektin, er als Manager einer lokalen TV-Anstalt. In einem Vorort von Columbus, Ohio leben die beiden zusammen mit ihren drei Kindern, die ganz andere Interessen und Vorstellungen haben als sie selbst: Der 17-jährige Alex P. (dreifach Emmy-gekrönt: Michael J. Fox), ein konservativer Republikaner, trägt für gewöhnlich Anzug und Krawatte, seine zwei Jahre jüngere Schwester Mallory (Justine Bateman) steht auf Designer-Klamotten, Jungs und Flüssignahrung und die süße neunjährige Jennifer (Tina Yothers) will einfach nur Kind sein.