Bewertung: 2.5 / 5
Nachdem Paul Thomas Anderson mit seinem ersten Spielfilm Last Exit Reno, der wiederum auf seinem Kurzfilm Cigarettes und Coffee basierte, international durch seine Neuartigkeit und Spannung Aufmerksamkeit erregen konnte, veröffentlichte er nur ein Jahr später seinen zweiten Spielfilm. Mit Boogie Nights (1997) wandte sich Anderson vom Thriller-Genre ab und legte den Fokus nun auf ein Drama mit leichten komödiantischen Einlagen. Der Film, mit Mark Wahlberg, Julianne Moore und Burt Reynolds in den Hauptrollen, basiert ebenfalls auf einem Kurzfilm Andersons mit dem Titel The Dirk Diggler Story.
Mit Boogie Nights etablierte sich Anderson endgültig als ernstzunehmender Regisseur. Gemeinsam mit Quentin Tarantino, der bereits 1994 mit Pulp Fiction nahezu alle produktionellen Aufgaben selbst übernommen hatte, wurde er als Teil einer Wiederbelebung des klassischen Autorenfilms wahrgenommen: große Spielfilme mit Starbesetzung, die bewusst außerhalb des traditionellen Studiosystems Hollywoods entstanden.
Eddie Adams hat es mit seinen 17 Jahren noch nicht weit gebracht. Als Tellerwäscher versucht er, sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser zu halten. Doch Eddie ist mit einer ganz besonderen körperlichen Eigenschaft gesegnet, die ihn im Sexbusiness weit nach oben bringen kann. Dies bemerkt auch der Pornoregisseur Jack Horner, der großes Potenzial in ihm sieht. Eddie wird zum Pornostar Dirk Diggler – doch der anfängliche Ruhm bringt Schattenseiten mit sich, die bald ihren Tribut fordern.
Inhaltlich erzählt der Film eine klassische Aufstiegs- und Fallgeschichte. Dadurch wirkt die Handlung in weiten Teilen vorhersehbarer, als viele Zuschauer vielleicht erwarten würden. Ab einem gewissen Punkt ist der weitere Verlauf kaum noch überraschend. Im Kern ist Boogie Nights eine ausgedehnte Milieustudie über die Pornoindustrie der 1970er- und 1980er-Jahre sowie über deren unvermeidliche Transformation: vom erotischen Kinoerlebnis mit hohen Einnahmen hin zur Videokassette, die zunehmend auf Quantität statt individueller Qualität setzte und damit ein breiteres Publikum ansprechen musste – mehr Exotik, weniger Handlung.
Anderson bietet dem Zuschauer dabei eine offene Plattform, um das Gezeigte entweder als verwerflich oder als notwendige Entwicklung zu bewerten. An Aktualität hat das Thema Pornoindustrie bis heute nicht verloren: Noch immer existieren Stars der Szene, die sich jedoch ständig den wechselnden Vorlieben des Publikums anpassen müssen – heute allerdings in einem digitalen Markt mit ungleich größerem Konkurrenzdruck als zur Zeit von Boogie Nights.
Positiv hervorzuheben ist, dass Anderson keinen Film über Sex, sondern über die Menschen dreht, die in diesem Milieu arbeiten, und über die Auswirkungen dieses Lebensstils auf ihre Psyche und Identität. Allerdings gelingt es dem Film nicht über seine gesamte Laufzeit, die Spannung der einzelnen Erzählstränge aufrechtzuerhalten. Themen wie Homosexualität, Drogenmissbrauch oder die konkreten strukturellen Folgen der Pornoindustrie werden angerissen, jedoch nicht konsequent weiterentwickelt und geraten im weiteren Verlauf wieder in den Hintergrund.
Dadurch verschenkt Boogie Nights viel Potenzial und erreicht nicht die notwendige erzählerische Tiefe. Mark Wahlberg holt als Dirk Diggler zwar das Maximum aus dem Drehbuch heraus, doch der letzte Funke fehlt, um ihm die Rolle vollständig abzunehmen. Als Charakterdarsteller gelingt es ihm nicht, den Film allein zu tragen, obwohl er fast durchgehend präsent ist. Auch Burt Reynolds als Pornoregisseur Jack Horner bleibt hinter seinen Möglichkeiten zurück: Die Figur ist zu schwach charakterisiert, um echtes Mitgefühl zu erzeugen – selbst Reynolds’ Charisma kann dies nicht vollständig kompensieren.
Deutlich positiver fällt die schauspielerische Leistung von Julianne Moore aus. Als Amber Waves, Jacks Freundin und selbst Pornodarstellerin, verleiht sie ihrer Figur emotionale Tiefe. Besonders ihre Darstellung von Drogenexzessen wirkt glaubwürdiger und nuancierter als jene von Wahlberg. Hinzu kommen glaubhaft dargestellte Schuldgefühle gegenüber ihrem Sohn, den sie als Mutter nicht sehen darf, wodurch ihre Figur eine zusätzliche tragische Dimension erhält.
Auffällig sind hingegen die Defizite in der Charakterzeichnung bei Don Cheadle als Buck sowie bei William H. Macy, der für die Produktionsleitung der Filme zuständig ist. Beide Figuren bleiben zu oberflächlich, um wirklich greifbar zu werden. Dadurch entsteht beim Zuschauer eine gewisse Gleichgültigkeit gegenüber ihren Schicksalen, die eher als Ablenkung vom Hauptstrang wirken. Dieser verliert gegen Ende zusätzlich an Dynamik und Charme, was auch daran liegt, dass der Film kein stimmiges Verhältnis zwischen Drama und schwarzhumoriger Komödie findet. Trotz der herausragenden Kameraarbeit von Robert Elswit wirkt das Finale daher unausgewogen.
Zusammenfassend ist Boogie Nights ein Film, der durch einzelne starke Momente und seine außergewöhnliche Kameraarbeit glänzen kann, jedoch aufgrund eines schwachen Drehbuchs, flacher Nebenfiguren und teils konstruiert wirkender Handlungsstränge nicht durchgehend überzeugt.
