Die Geschichte in Drachenreiter von Pern handelt von Kolonisten, die einen fernen Planeten besiedeln. Im Laufe der Zeit vergessen sie ihre Herkunft und ihr technisches Wissen und durch Rohstoffmangel fallen sie in eine mittelalterliche Gesellschaft zurück. Der Begriff P.E.R.N. kommt dabei von der Klassifizierung des Planeten: Parallelerde, Ressourcen nebensächlich. Alle 200 Jahre nähert sich der Umlaufbahn von Pern ein anderer Planet, der Rote Stern. Von diesem lösen sich Gebilde, die sich in der Atmosphäre Perns zu fadenähnlichen Sporen entwickeln und tödlich sind. Nur mit den Elementen Feuer, Wasser, Stein und Metall kann man die Fäden vernichten, dafür werden die auf Pern lebenden Drachen genutzt und bald bildet sich die Kaste der Drachenreiter heraus.
