In den 90er Jahren deckt der engagierte Reporter Gary Webb (Jeremy Renner) auf, dass die CIA eine Rolle beim Import von Kokain nach Kalifornien spielt, das verkauft wird, um die paramilitärischen Contra-Rebellen in Nicaragua auszurüsten. Unterstützt von seiner Ehefrau und ihren gemeinsamen Kindern, geht er der Story weiter nach und bringt sie 1996 mit den gefundenen Beweisen an die Öffentlichkeit. Daraufhin wird Webb zum Ziel einer teuflischen Hetzkampagne von CIA und rivalisierenden Journalisten, die seinen Ruf und seine Familie bedroht und ihn schließlich in die Depression treibt.
