Die Ärztin Rike ist 40 Jahre alt und stammt aus Europa. Sie verkörpert somit die westliche Vorstellung von Glück und Erfolg, ist obendrein gebildet, selbstbewusst, zielstrebig und engagiert. Das beweist sie als Notärztin in Köln jeden Tag wieder.
Als sie ihren Urlaub in Gibraltar antritt und mit einem Segelboot in See sticht, begibt sie sich auf die Reise zur Insel Ascension Island. Als sie inmitten eines Sturmes in Seenot gerät, findet sie sich in der gleichen Situation wieder, in der sich auch ein überladenes und havariertes Fischerboot in ihrer Nähe befindet. Rike hält sich an die Rettungskette und fordert per Funk Unterstützung an. Doch als eine Rettung immer unwahrscheinlicher wird und dutzende Menschen zu ertrinken drohen, trifft sie eine folgenschwere Entscheidung.