Prinz Prospero reitet durch das Dorf Catania, als er sieht, dass die Bauern an der Pest des Roten Todes sterben, befiehlt er das Dorf niederzubrennen, und wird von den Bauern Gino und seinem Schwiegervater Ludovico beleidigt. Er beschließt, sie zu töten, aber Ginos Frau, die junge und schöne Francesca, fleht um das Leben ihres Mannes und ihres Vaters, und Prospero bringt sie lebend in sein Schloss. Prospero verehrt Satan und lädt seine noblen Freunde ein, in seinem Schloss zu bleiben, das als Zuflucht vor der Pest dient. Als Prospero seine Gäste zu einem Maskenball einlädt, sieht er einen rot gekleideten Fremden und glaubt, dass Satan selbst an seiner Party teil nimmt. Doch bald erfährt er, wer sein mysteriöser Gast ist.