Der zwölfjährige Karli zieht mit seinen Eltern in die Alpen, wo sie sich den Traum vom eigenen Hotel erfüllen. Statt unbeschwerter Ferien muss Karli jedoch missmutig beim Renovieren helfen und alte Tapeten abkratzen. Eines Tages entdeckt er, dass der betagte Fahrstuhl des Hotels ihn in die Vergangenheit bringt – direkt ins Jahr 1938. Dort freundet er sich mit dem jüdischen Mädchen Hannah und dem Schuhputzer Georg an. Gemeinsam geraten sie in einen spannenden Kriminalfall, und Karli erkennt nach und nach, welcher dunkle Schatten über dem Leben seiner neuen Freunde liegt.