Die Amerikanerin Betty Mahmoody fliegt mit ihrem persischen Ehemann Moody und ihrer vierjährigen Tochter Mahtab in den Iran, um die Familie ihres Mannes zu besuchen. Der Kulturschock trifft Betty mit voller Wucht. Sie bemerkt, wie sich ihr Mann in seiner Heimat zu verändern beginnt: Er schlägt sie und das Kind und entwickelt sich immer mehr zu einem islamischen Fundamentalisten. Bevor der Urlaub vorüber ist, eröffnet er ihr, dass er mit ihr und dem Kind für immer im Iran bleiben will. Bettys Situation ist aussichtslos: Sie besitzt als Frau im Iran keinerlei Rechte. Es gibt keine Aussicht auf Rückkehr in die USA, es sei denn, sie ließe ihre Tochter zurück. Das aber will Betty unter keinen Umständen...