Die Arbeit an der fiktiven "Winslow High School" in Boston ist kein Zuckerschlecken. An der Spitze steht Steven Harper (Chi McBride), der starke und einschüchternd wirkende Schulleiter, der die treibende Kraft hinter dem Ziel der Einrichtung ist, Schüler klüger und besser zu machen. Dabei wird Harper jeden Tag vor neue Herausforderungen gestellt, von aufgebrachten Eltern über Ärger mit Unruhestiftern bis hin zu Streitereien unter seinen Kollegen. Die Abteilung für Sozialkunde leitet Lauren Davis (Jessalyn Gilsig), die sich nicht nur mit ihren Schülern, sondern auch mit den Avancen von Scott Guber (Anthony Heald), dem strengen stellvertretenden Direktor, herumschlagen muss. Zum Lehrkörper zählen darüber hinaus der 80-jährige Geschichtslehrer Harvey Lipschultz (Fyvush Finkel), die attraktive Musiklehrerin Marilyn Sudor (Sharon Leal), der unorthodoxe Geografielehrer Harry Senate (Nicky Katte), die depressive, tablettenabhängige Sozialkundelehrerin Marla Hendricks (Loretta Devine) und Neuzugang Ronnie Cook (Jeri Ryan), eine erfolgreiche Anwältin, die sich für einen Berufswechsel entschieden hat.