Die Serie erzählt drei unterschiedliche, aber ineinandergreifende Geschichten, die alle mit ein und demselben Verbrechen verknüpft sind: dem Mord an Rosie, einem jungen Mädchen aus Seattle. Während Det. Sarah Linden (Mireille Enos) und ihr Partner, Det. Stephen Holder (Joel Kinnaman), die polizeilichen Ermittlungen leiten, versuchen Rosies Eltern Mitch (Michelle Forbes) und Stan Larsen (Brent Sexton) mit ihrer Trauer fertigzuwerden. Und auch der hin- und herwogende Wahlkampf scheint mit dem Fall in Verbindung zu stehen, denn der lokale Politiker Darren Richmond (Billy Campbell), der für das Bürgermeisteramt der Stadt kandidiert, wird zum Hauptverdächtigen. The Killing ist ein US-Remake der dänischen Serie Forbrydelsen.