Die Detectives David "Dave" Michael Starsky (Paul Michael Glaser) und Kenneth "Hutch" Hutchinson (David Soul) könnten unterschiedlicher kaum sein: Während Militärveteran Starsky eine Schwäche für Junk-Food hat, sich auf der Straße am wohlsten fühlt und zu ungestümem Verhalten neigt, bevorzugt der reserviertere, intellektuellere Hutch ein ruhiges Leben und die gehobene Küche. Doch wenn es um den Job geht, ziehen beide an einem Strang und ergänzen sich perfekt. In Starskys rotem Ford Torino kurven sie durch die fiktive südkalifornische Stadt Bay City, um Verbrechen aller Art zu verhindern und aufzuklären. Ihre Fälle reichen von illegalen Drogengeschäften über Mord bis hin zu Terroranschlägen. Mit ihren unorthodoxen Methoden, die häufig gegen die Regeln verstoßen, bringen Starsky und Hutch ihren Boss, Polizeichef Capt. Harold C. Dobey (Bernie Hamilton), zwar immer wieder in Rage, aber solange ihnen der Erfolg Recht gibt, sind ihm die Hände gebunden.