Elle Marja ist angehende Rentierzüchterin. Gemeinsam mit ihrer Schwester besucht sie in den 30er-Jahren in Schweden ein Internat in Lappland. Da sie dem Volk der Samen angehört, begegnet sie im Alltag zahlreichen Vorurteilen. In ihrem von von Ausgrenzung geprägten Leben versucht sich Elle Marja bei ihrer Lehrerin zu beweisen, um der Freiheit näher zu kommen.
Doch der größte Schritt steht noch vor ihr. Nachdem an der Schule rassen-biologische Untersuchungen durchgeführt werden, kappt sie jedwede Verbindungen zu ihrer Familie, reist nach Uppsala und beginnt damit, sich ein eigenes, unabhängiges Leben aufzubauen.