Bewertung: 3.5 / 5
Einmal mehr muss ich für meine Kritik weiter ausholen, um meine Eindrücke zu diesem Film quasi übergreifend zu begründen. Für mich ist Das Kanu des Manitu weit mehr, als nur 1,5 Stunden Film, sondern letztendlich die Pointe von 25 Jahren Bully Herbig.
Kapitel 1: Der Schuh des Manitu
Trailer zu Das Kanu des Manitu
Als Der Schuh des Manitu im Jahr 2001 in die Kinos kam, befand sich die Bullyparade auf dem Höhepunkt ihrer Popularität. Die Karikaturen von Winnetou und Old Shatterhand, die letztlich Pate für Abahachi und Ranger standen, hatten sich längst in die Herzen des Publikums gespielt und der Schritt auf die große Leinwand wirkte damals wie die logische Konsequenz eines außergewöhnlichen Erfolges.
Besonders bemerkenswert ist dabei, wie souverän Michael „Bully“ Herbig bereits zu diesem Zeitpunkt als Filmemacher auftrat. Nach seinem Kinodebüt mit Erkan & Stefan bewies er bei Der Schuh des Manitu endgültig, dass er weit mehr ist als nur Komiker und Entertainer. Der Film zeigte eindrucksvoll sein Gespür für Bildgestaltung, Timing und Inszenierung.
Dabei steckt hinter seiner Karriere eine kleine, fast schon ironische Anekdote: Bully bewarb sich einst an der renommierten Hochschule für Film und Fernsehen (HFF) München. Die Prüfungskommission lehnte ihn jedoch bereits in der ersten Runde ab. Jahrzehnte später kehrte er als einer der erfolgreichsten deutschen Regisseure an eben jene Hochschule zurück – diesmal als geladener Redner und Mentor für Abschlussfilme. Das damalige Absageschreiben soll er bis heute aufbewahren und als persönliche Motivation betrachten. Eine Geschichte, die beinahe besser zu einer Hollywood-Erfolgsstory passt als zu einer deutschen Filmkarriere.
Auch das Casting erwies sich als Volltreffer. Neben den vertrauten Gesichtern der Bullyparade zeigte Herbig insbesondere mit der Besetzung von Sky du Mont ein hervorragendes Gespür. Die Figuren funktionierten nicht nur einzeln, sondern vor allem im Zusammenspiel. Hinzu kam die damals herrlich absurde Doppelrolle, die einen wichtigen Teil des Humors ausmachte.
Was den Film darüber hinaus bis heute so charmant macht, ist seine Atmosphäre. Die Westernkulissen wirkten glaubwürdig, liebevoll gestaltet und erstaunlich hochwertig. Man spürte förmlich die Begeisterung für das Genre. Gleichzeitig war der Film eine große Persiflage auf die verschiedensten Vorbilder.
Allen voran natürlich die legendären Karl-May-Verfilmungen der 1960er-Jahre. Doch auch Anspielungen auf die Indiana-Jones-Filme oder die berühmten Italo-Western von Sergio Leone fanden ihren Platz. Diese Verweise wirkten nie aufgesetzt, sondern entstanden aus echter Wertschätzung für die Vorbilder.
Besonders positiv fällt aus heutiger Sicht auf, wie bodenständig die Produktion wirkte. Das meiste erschien handgemacht. Digitale Effekte wurden zwar eingesetzt, standen aber selten im Vordergrund. Kulissen, Kostüme und praktische Effekte verliehen dem Film eine greifbare Qualität, die viele Produktionen dieser Zeit auszeichnete.
Großen Anteil an der Wirkung hatte außerdem die Musik von Ralf Wengenmayr. Sein Soundtrack fing gekonnt die Tradition klassischer Western ein. Immer wieder fühlte man sich an große Vorbilder wie Die glorreichen Sieben oder die berühmte Winnetou-Melodie erinnert. Die Musik war dabei niemals bloße Kopie, sondern verstand es, vertraute Elemente mit dem eigenen Stil des Films zu verbinden.
Hinzu kam ein weiterer Faktor, der heute beinahe nostalgisch wirkt: Anfang der 2000er-Jahre konnte man noch vergleichsweise unbeschwert persiflieren. Die sozialen Medien existierten praktisch nicht. Debatten entstanden langsamer, Empörung verbreitete sich nicht innerhalb von Minuten weltweit. Dadurch entstand ein kreativer Freiraum, in dem nahezu jede kulturelle Vorlage humorvoll verarbeitet werden konnte, ohne dass sofort eine öffentliche Grundsatzdiskussion entstand.
Auch technisch wirkte der Film für deutsche Verhältnisse erstaunlich groß. Viele Szenen vermittelten ein echtes Kinogefühl und erinnerten eher an teure Hollywood-Produktionen als an die damals üblichen deutschen Komödien. Zusammen mit dem klassischen Slapstick-Humor, der sich unverkennbar an Werken wie Die nackte Kanone oder Hot Shots! orientierte, entstand eine Mischung, die bis heute ihren ganz eigenen Charme besitzt.
Der Erfolg gab den Machern Recht. Mit über 11,7 Millionen Kinobesuchern wurde Der Schuh des Manitu zu einem der erfolgreichsten deutschen Filme überhaupt. Sogar eine englische Synchronisation wurde produziert. Der internationale Durchbruch blieb zwar aus, was vor allem am fehlenden kulturellen Kontext der Karl-May-Persiflage lag, doch im deutschsprachigen Raum wurde der Film längst zum Kult.
Kapitel 2: Die Jahre dazwischen
Nach dem überwältigenden Erfolg des ersten Films blieb das Universum rund um Winnetouch, Abahachi und Ranger weiterhin präsent. Die Fans feierten die Figuren über Jahre hinweg, und auch in späteren Ausgaben der Bullyparade tauchten sie immer wieder auf. Viele Sketche genießen bis heute Kultstatus. Unvergessen bleibt beispielsweise das legendäre Duett von Winnetouch und "Sasha".
Auf der Erfolgswelle von Der Schuh des Manitu folgte schließlich mit (T)Raumschiff Surprise – Periode 1 die nächste große Kinoadaption eines Bullyparade-Sketches. Damals wurde sogar das Publikum per Umfrage beteiligt, welches Projekt zuerst verfilmt werden sollte. Auch dieser Film entwickelte sich zu einem riesigen Erfolg und bestätigte Herbigs Gespür für populäre Stoffe.
In den folgenden Jahren veränderte sich jedoch nicht nur die Medienlandschaft, sondern auch die gesellschaftliche Debattenkultur. Themen wie kulturelle Aneignung, Stereotype oder diskriminierende Darstellungen rückten stärker in den Fokus öffentlicher Diskussionen. Dabei entstand teilweise der Eindruck, als würden selbsternannte Sittenwächter festlegen wollen, worüber man noch lachen darf und worüber nicht mehr.
Ein prominentes Beispiel war die Debatte um Der junge Häuptling Winnetou. Aufgrund von Kritik in sozialen Medien entschied sich der Verlag Ravensburger, begleitende Bücher freiwillig aus dem Programm zu nehmen. Kritiker warfen den Werken vor, rassistische Stereotype zu reproduzieren, kulturelle Aneignung zu betreiben und ein romantisiertes Bild der indigenen Bevölkerung Nordamerikas zu zeichnen. Ravensburger erklärte daraufhin, niemanden verletzen zu wollen, und zog die Titel zurück.
Auch Michael Bully Herbig äußerte sich zu diesem gesellschaftlichen Klima. In der Talkshow 3nach9 sprach er darüber, wie schwierig es geworden sei, niemandem auf die Füße zu treten. Sein Satz „Die Comedy-Polizei ist zu streng geworden“ fand damals viel Aufmerksamkeit und brachte die Sicht vieler Komiker auf den Punkt, die sich durch neue gesellschaftliche Empfindlichkeiten eingeschränkt fühlten.
Gleichzeitig entwickelte sich Herbig als Filmemacher weiter. Er blieb nicht ausschließlich der Komödie treu, sondern wagte mit Ballon einen Ausflug in deutlich ernstere Gefilde. Der Film wurde von Kritikern und Publikum gleichermaßen positiv aufgenommen und zeigte erneut seine handwerklichen Qualitäten. Inszenierung, Spannungsaufbau und Storytelling bewiesen eindrucksvoll, dass Herbig längst weit mehr ist als nur der Schöpfer der Bullyparade.
Nicht jede Produktion traf jedoch gleichermaßen den Nerv des Publikums. Für mich persönlich gehörte Bullyparade – Der Film zu den eher enttäuschenden Werken. Die Erwartungen waren hoch, die Vorfreude groß, doch am Ende wollte der Funke nicht vollständig überspringen. Umso überraschender war später die Ankündigung einer Rückkehr in den Wilden Westen.
Kapitel 3: Das Kanu des Manitu
Gerade weil Michael Bully Herbig in der Vergangenheit mehrfach angedeutet hatte, dass eine direkte Fortsetzung von Der Schuh des Manitu eher unwahrscheinlich sei, kam die Ankündigung von Das Kanu des Manitu durchaus überraschend.
Bereits die ersten Minuten zeigen, dass sich der Film seines eigenen kulturellen Umfelds bewusst ist. Mit einem augenzwinkernden Seitenhieb auf den Begriff des „alten weißen Mannes“ wird nicht nur das mittlerweile fortgeschrittene Alter von Christian Tramitz thematisiert, der beim Dreh bereits 69 Jahre alt war und damit ganze zwölf Jahre älter als Bully selbst ist. Gleichzeitig lässt sich die Szene auch als kleine Spitze gegen moderne Feindbilder und gesellschaftliche Schubladen verstehen, die in den vergangenen Jahren immer wieder Gegenstand hitziger Debatten waren.
Von Beginn an wirkt der Film wie eine liebevolle Hommage an die goldenen Bully-Zeiten. Viele Figuren, Running Gags und vertraute Elemente kehren zurück und erzeugen einen starken Nostalgie-Faktor. Wer mit dem ersten Film aufgewachsen ist, wird sich schnell wieder zuhause fühlen.
Auch diesmal steht eine eigenständige Geschichte im Mittelpunkt. Erneut gibt es Doppelrollen – sogar gleich zwei davon. Das titelgebende Kanu spielt dabei zwar nicht ganz die zentrale Rolle, die der Filmtitel zunächst vermuten lässt, doch dieser Umstand fällt letztlich kaum negativ ins Gewicht, weil die Handlung insgesamt unterhaltsam genug bleibt.
Natürlich darf auch die Persiflage bekannter Filmklassiker nicht fehlen. Wieder stehen die Karl-May-Verfilmungen der 1960er-Jahre im Mittelpunkt. Besonders gelungen ist dabei ein kleiner Meta-Gag: Da damals häufig europäische Schauspieler – etwa der Franzose Pierre Brice – indigene Figuren verkörperten, finden sich in einer Höhle zahlreiche französische Schriftzüge. Ein subtiler, aber durchaus cleverer Scherz.
Daneben gibt es Verweise auf klassische Western wie Zwei glorreiche Halunken oder High Noon. Im großen Finale werden zudem Erinnerungen an Zurück in die Zukunft III und The Lone Ranger wach. Die actionreiche Schienen-Sequenz gehört zweifellos zu den aufwendigsten Momenten des Films.
Beim Humor bleibt sich Herbig ebenfalls treu. Nicht jeder Gag zündet gleichermaßen. Manche Szenen sind bewusst sehr albern und orientieren sich stark am klassischen Slapstick. Dieser Stil mag heute nicht mehr dem Zeitgeist entsprechen, wirkt für mich persönlich aber immer noch sympathischer als viele moderne Komödien, die sich vor allem auf Fäkal-, Kotz- oder Kiff-Humor verlassen.
Zugleich gibt es einige wirklich gelungene Einfälle. Besonders der Cowboy, den aufgrund seiner Gangstermaske niemand versteht, sorgt für mehrere amüsante Momente. Auch die Erklärung, warum Santa Maria überhaupt noch am Leben ist, gehört zu den stärkeren Pointen des Films. Dazu kommen zahlreiche Wortwitze und Dialoge, die den typischen Bully-Humor wieder aufleben lassen.
Ein Kritikpunkt betrifft die digitalen Effekte. Während CGI im ersten Film eher dezent eingesetzt wurde, ist die Computertechnik diesmal deutlich präsenter. Vor allem die Eisenbahn wirkt teilweise zu dominant. Ihre digitale Herkunft bleibt häufig sichtbar und durch die vergleichsweise lange Leinwandzeit fällt dies stärker auf als notwendig gewesen wäre.
Dennoch verliert der Film nie vollständig das Gefühl von Handarbeit. Kulissen, Kostüme und viele praktische Elemente vermitteln weiterhin jene hochwertige Anmutung, die bereits den Vorgänger ausgezeichnet hat.
Sehr gelungen ist erneut die Musik. Die bekannten Themen des ersten Films werden aufgegriffen und behutsam weiterentwickelt. Der Soundtrack schafft den schwierigen Spagat zwischen Wiedererkennungswert und Eigenständigkeit. Er klingt vertraut, ohne sich einfach nur selbst zu kopieren.
Interessant ist auch die technische Entwicklung der Filmbranche seit dem Jahr 2001. Damals war es beeindruckend, wenn eine deutsche Komödie optisch mit Hollywood mithalten konnte. Heute sieht die Situation anders aus. Leistungsfähige Digitalkameras mit großen Sensoren sind erschwinglich geworden. Log-Profile ermöglichen enormen Dynamikumfang und professionelle Farbkorrektur und -Grading. Programme wie DaVinci Resolve werden selbst in Hollywood eingesetzt und stehen teilweise kostenlos zur Verfügung. Mit Blender existiert zudem ein mächtiges Open-Source-Werkzeug für Animationen und visuelle Effekte. Selbst künstliche Intelligenz erleichtert inzwischen zahlreiche Produktionsschritte.
Dadurch ist das reine Argument der „Hollywood-Qualität“ heute deutlich schwieriger geworden. Viele YouTuber produzieren mittlerweile Inhalte, die visuell beeindruckend und erstaunlich cineastisch wirken.
All das bedeutet jedoch keineswegs, dass gutes Filmemachen zum Selbstläufer geworden wäre. Kameraarbeit, Lichtsetzung, Bildkomposition, Schauspiel, Schnitt, Timing und Rhythmus bleiben entscheidend. Genau hier zeigt sich weiterhin die Erfahrung eines Regisseurs wie Bully Herbig. Sein Gespür für starke Bilder ist unverändert vorhanden und man merkt, dass hinter dem Film ein eingespieltes Team steht, das hervorragend zusammenarbeitet.
Fazit:
Wie gut oder schlecht man Das Kanu des Manitu bewertet, hängt letztlich stark von der eigenen Erwartungshaltung ab.
Wer eine tiefgründige Geschichte mit komplexen Figuren, dramatischen Wendungen oder gar Arthouse-Kino erwartet, wird nicht auf seine Kosten kommen.
Wer hingegen Lust auf eine klassische Bully-Komödie hat, die bewusst an die frühen 2000er-Jahre erinnert, reichlich Nostalgie bietet und sich nicht davor scheut, gelegentlich politisch unkorrekt zu sein, dürfte viel Freude an diesem Film haben.
Das Kanu des Manitu erfindet das Rad nicht neu. Es muss es aber auch nicht. Stattdessen versteht sich der Film als liebevolle Rückkehr zu Figuren und einem Humor, der eine ganze Generation geprägt hat. Nicht jeder Gag sitzt, nicht jede digitale Effektsequenz überzeugt, doch die spürbare Leidenschaft hinter dem Projekt macht vieles wett.
Und letztlich gibt der Erfolg Michael Bully Herbig erneut Recht: Sein Publikum ist noch da.
Nach dieser Rückkehr in den Wilden Westen wäre es jedenfalls schön, wenn auch das nächste große Bully-Kultuniversum noch einmal auf die Leinwand zurückkehren dürfte. Ein (T)Raumschiff Surprise - Periode 2 würde ich jedenfalls mit großer Neugier begrüßen.
Von mir gibt`s 3.5 Hüte mit Tendenz zur 4.
