Testpilot Hal Jordan ist das erste menschliche Mitglied des Green Lantern Corps, einer intergalaktischen Organisation von Friedensbewahrern, die mittels mächtiger außerirdischer Ringe in der Lage sind, ihre Willenskraft zu kanalisieren und so alles nur Erdenkliche zu erschaffen. Beaufsichtigt werden sie von den Wächtern des Universums. Als Hal von Angriffen auf Green Lanterns in entlegenden Gegenden des Universums erfährt, reißen er und sein Mitstreiter Kilowog sich ein experimentelles Abfangjäger-Schiff, das mit einem intelligenten Computer ausgestattet ist, unter den Nagel, um den Tod ihrer Kameraden auf eigene Faust zu untersuchen. Dabei stoßen die beiden auf eine neue Organisation, die Red Lanterns, deren Anführer Atrocitus geschworen hat, sich für die Zerstörung seiner Heimatwelt an den Wächtern des Universums zu rächen. Millionen von Lichtjahren von zu Hause entfernt, müssen sich Hal und Kilowog den überlegenen Red Lanterns stellen, die sie um jeden Preis vernichten wollen.