Der schwierige Job der "Missing Persons Squad", einer fiktiven Spezialeinheit des FBI, ist es, vom Erdboden verschluckte Personen aufzuspüren und das möglichst schnell. Zu diesem Zweck kommen modernste psychologische Profiling-Techniken zum Einsatz, die es erlauben, das Leben des Opfers Stück für Stück zu "schälen" und so schließlich zu ermitteln, wo es entführt oder ermordet wurde, Selbstmord begangen hat oder einfach nur fortgelaufen ist. Auch der Tag des Verschwindens wird sorgfältig rekonstruiert, jede einzelne Minute der 24 Stunden vor dem Ereignis auf einer Zeitleiste vermerkt. Dabei gilt immer: Finde heraus, wer das Opfer ist, um herauszufinden, wo es ist. Eile ist angesagt, denn Jack Malone (Anthony LaPaglia) und sein Team wissen genau, dass jede Sekunde zählt, wenn wieder irgendwo jemand verschwindet.