Wir schreiben das Jahr 1921. Um neu zu beginnen und den amerikanischen Traum zu leben, setzen Ewa Cybulski und ihre Schwester Magda von ihrer polnischen Heimat nach New York über. Als sie Ellis Island erreichen, stellen die Ärzte bei Magda jedoch eine Krankheit fest, und die beiden Frauen werden voneinander getrennt. Während Magda unter Quarantäne gestellt wird, landet Ewa auf den ärmlichen Straßen von Manhattan. Allein, ohne einen Ort, an den sie gehen kann, und vom verzweifelten Wunsch getrieben, Magda wiederzusehen, ist sie leichte Beute für Bruno, einen charmanten, aber bösen Mann, der sie bei sich aufnimmt und ins Prostitutions-Gewerbe zwingt. Eines Tages aber lernt Ewa Orlando, Brunos eleganten Magier-Cousin, kennen. Er erobert ihr Herz im Sturm und wird zu ihrer einzigen Chance, dem Albtraum, in den sie hineingeraten ist, zu entkommen.