Bei bei der gelben Kult-Familie Die Simpsons gibt es eine überraschende Rückkehr: Apu Nahasapeemapetilon hat in der US-Folge "The Revengening" erstmals seit fast neun Jahren wieder gesprochen.
Die Kultfigur aus Springfield wird künftig von Sunil Malhotra gesprochen, der damit Hank Azaria ablöst. Auch Apus Frau Manjula ist mit einer neuen Stimme zurück. Die Macher der Animationsserie wollen die Familie künftig wieder stärker in den Mittelpunkt rücken.
Sunil Malhotra übernimmt die Rolle von Apu
Die Besetzung mit Malhotra hielt die Produktion bis zur Ausstrahlung geheim. Der Schauspieler und Synchronsprecher ist unter anderem aus Grey’s Anatomy - Die jungen Ärzte und der Animationsserie Die Legende von Korra bekannt. Auch in The Legend of Vox Machina ist er als Sprecher zu hören.
Malhotra tritt in große Fußstapfen: Hank Azaria hatte Apu fast drei Jahrzehnte lang gesprochen. Nach wachsender Kritik an der stereotypen Darstellung südasiatischer Menschen kündigte Azaria 2020 an, die Rolle nicht länger zu übernehmen. Zuletzt war Apu im Oktober 2017 in der Folge "The Serfsons" zu hören gewesen. Seither tauchte er zwar weiterhin gelegentlich in der Serie auf, blieb aber stumm.
Apus Rückkehr greift die Kritik an der Figur auf
Dass Apu so lange aus den Dialogen verschwunden war, hängt eng mit der Kontroverse um seine Darstellung zusammen. Besonders der Dokumentarfilm The Problem with Apu von 2017 machte die Debatte über rassistische Klischees in der Figur einem breiten Publikum bekannt. Der Komiker Hari Kondabolu thematisierte darin, wie Apu als einer der wenigen prominenten indischstämmigen Charaktere im US-Fernsehen stereotype Vorstellungen geprägt habe.
Die neue Folge geht mit dieser Vorgeschichte auf typisch Simpsons-hafte Weise um: In "The Revengening" taucht zunächst ein maskierter Rächer auf, der sich schließlich als Apu zu erkennen gibt. Er wirft Springfield vor, ihn im Stich gelassen und so getan zu haben, als hätte es ihn nie gegeben. Die Geschichte macht seine jahrelange Abwesenheit damit selbst zum Thema.
Malhotra sagte gegenüber Variety, dass er zunächst mit gemischten Gefühlen auf die Anfrage reagiert habe. Ihm sei sofort klar gewesen, um welche Figur es ging. Zugleich habe ihn interessiert, ob sich die Bedingungen verändert hätten und ob die Serie Apu auf eine Weise zurückbringen könne, die seiner Geschichte gerecht werde.
