Der Film spielt in einem neuen Wohnhochhaus, das kurz vor Margaret Thatchers Ernennung zur britischen Premierministerin erbaut wurde und so designt ist, dass es die Probleme der Stadt auf luxuriöse Weise lösen soll. Der junge Arzt Robert Laing lässt sich von Anthony Royal, dem Schöpfer und visionären Architekten des Gebäudes, schnell dafür begeistern. Er entdeckt eine Welt voller komplexer Loyalitäten und knüpft auch ein Band zu Royals treuer Gehilfin Charlotte. Doch hinter der makellosen Fassade fault es schon. Als er Zwietracht zwischen den Mietern spürt, trifft Laing auf Wilder, einen charismatischen Provokateur, der entschlossen ist, die Situation noch weiter anzustacheln. Wilder führt ihn in das verborgene Leben im Hochhaus ein, und Laing ist geschockt von dem, was er sieht. Während sich die Bewohner in Fraktionen aufsplitten, findet er sich inmitten der wachsenden Gewalt wieder. Gewalt, die er auch in sich selbst aufsteigen fühlt...