Anfang der 1930er Jahre in einer Kleinstadt in Virginia. Die Zeiten sind hart, die Prohibition ist auf ihrem Höhepunkt, die mit dem rigorosen Verbot von Alkohol einhergeht. Die patenten Bondurant-Brüder Forrest (Tom Hardy), Jack (Shia LaBeouf) und Howard (Jason Clarke) verdienen ihr Geld jedoch nicht allein mit ihrer kleinen Bar, sondern widmen sich der Produktion von Alkohol. Mehr oder weniger erfolgreich, bis Officer Charlie Rakes (Guy Pearce) den Jungs auf die Schliche kommt und ihren Schmuggel unterbinden will. Dabei bedient sich Rakes ebenfalls überaus fieser Methoden, der eines Tages sogar den jüngsten der Brüder selbst brutal zusammenschlägt. Doch gerade Jack entpuppt sich als pfiffiges Stehaufmännchen, der aus Fehlern lernt und den dahindümpelnden Familienbetrieb unbedingt profitabler machen will. Und sei es mit Hilfe des Mobsters Floyd Banner (Gary Oldman)...
