Ganz tief unten im Meer herrscht König Triton weise und gerecht über alle Meeresbewohner. Wie alle seine Untertanen verabscheut er die Menschen, da sie Fische töten. Sorge bereitet ihm dabei seine Tochter Arielle, die allzu sehr von der Menschenwelt fasziniert ist und sich sogar in einen Menschen-Prinzen verliebt. Das bringt die Meerhexe Ursula auf den Plan, die die Macht im Meer anstrebt. Sie ermöglicht es Arielle, ein Mensch zu werden und so ihren Prinzen für sich zu gewinnen. Doch einen Haken hat die Sache: im Tausch für Menschenbeine wird Arielle stumm und sie hat insgesamt nur drei Tage Zeit, den Prinzen dazu zu bringen, sich in sie zu verlieben. Andernfalls gehört sie Ursula für immer...
