Update vom 12.10.2018: Die Free-TV-Zuschauer müssen wie üblich länger auf neues The Walking Dead-Futter warten, doch heute Abend ist es bei RTL II soweit, Staffel 8 der Zombieserie feiert ihre deutsche Free-TV-Premiere. Allerdings sollte man zur Nachteule neigen oder aufnehmen können, denn die Staffel wird in Doppelfolgen ab heute täglich ab 23 Uhr ausgestrahlt, wie früher schon also als Marathon-TV-Event. Das stimmt natürlich auch auf den DVD- & Blu-ray-Release ein, ab dem 8. November kann man The Walking Dead Staffel 8 auch als FSK 18 Uncut-Version käuflich erwerben.
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Hat sich The Walking Dead tot gelaufen? Oder haben die zahlreichen Meldungen zum Ausstieg von Andrew Lincoln im Vorfeld der neunten Staffel die Vorfreude der Fans getrübt? Wenn AMC jedenfalls darauf hoffte, Zuschauer (wieder) an Bord holen zu können, weil sie sehen möchten, welches Schicksal Rick Grimes ereilt, muss der Sender jetzt eventuell seine Erwartungen korrigieren. The Walking Dead Staffel 9 legte in den USA den schlechtesten Staffelstart in der Geschichte der Serie hin - und Gründe wird das schon haben, wenngleich diese gewiss erst näher erörtert werden müssen.
6,1 Millionen Zuschauer führten zu einem Rating von 2,5 bei der Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen. 2010 startete The Walking Dead mit einem Rating von 2,7. Einziger Wehrmutstropfen: Ein Rating innerhalb der Zielgruppe von 2,7 entsprach für The Walking Dead im Jahr 2010 noch einem Publikum von nur 5,3 Millionen Zuschauern. Damit verfolgten effektiv mehr Zuschauer die Staffel-9-Premiere als die Serienpremiere vor acht Jahren.
Auf dem Papier lesen sich diese Quoten dennoch nicht gerade berauschend und spiegeln wider, was in den vergangenen Jahren beobachtet werden konnte: die Quoten fallen. Von Werten wie beim Auftakt von The Walking Dead Staffel 5 dürfte AMC trotz großer Zukunftspläne in nächster Zeit nur träumen können. 17,29 Millionen Zuschauer schalteten damals ein, um zu sehen, wie es mit den Überlebenden der Zombie-Apokalypse weitergeht.