Seit er vor drei Monaten mit ansehen musste, wie seine Verlobte Rosemary direkt vor dem "Huxley Hotel" in Vancouver ermordet wurde, wo er gerade seinen Titel zu verteidigen versuchte, hat der traumatisierte russische Ex-Schachweltmeister Arkady Balagan (Shawn Doyle), ein arrogantes Genie, keinen Fuß mehr vor die Tür gesetzt, zu groß ist die Angst, die Sicherheit und Geborgenheit des Luxushotels zu verlassen. Um seine horrenden Hotelrechnungen bezahlen zu können, beginnt er seine brillanten analytischen Fähigkeiten, die ihn zum besten Schachspieler der Welt gemacht haben, dazu zu nutzen, gegen Honorar Verbrechen aufzuklären, an denen sich die Polizei die Zähne ausbeißt. Während er selbst die Kopfarbeit leistet, überträgt Arkady dem Hotelpersonal, seinen Fans oder dem jungen Schachfanatiker Sam Besht (Torrance Coombs), seinem neuen Schützling, die praktischen Ermittlungstätigkeiten. Derweil drängt ihn Pippa Venturi (Melanie Papalia), die Schwester seiner toten Verlobten, ihr zu helfen, Rosemarys Mörder zu finden.