Der Film zeigt das Leben von Johnny Cash, dem "Man in Black".
Mitte der 50er Jahre träumt der aus armen Verhältnissen stammende J.R. Cash von einer Karriere als Musiker und es gelingt ihm eines Tages, einen Plattenvertrag zu ergattern. Cashs Aufstieg ist rasant, doch ebenso sein Drogenkonsum. Bei einem seiner Auftritte lernt er die Sängerin June Carter kennen und verliebt sich in sie. Beide sind verheiratet, dennoch empfinden sie eine ungemeine Anziehungskraft, die ein Leben lang nicht verlöscht.
Wenn Sie hier sterben, dann höchstens bei einem Zwischfall...