Avowed (PC, Xbox)
Avowed will der neue große Stern am RPG-Himmel sein und scheitert dabei so sehr, dass am Ende dennoch ein wunderbares RPG herausgekommen ist, wenn man weiß, was einen erwartet. Willkommen im Land der Lebenden, einer mysteriösen Insel voller Abenteuer und Gefahr. Avowed spielt in der aus Pillars of Eternity bereits bekannten Welt Eora. Das Land der Lebenden ist eine Insel, auf der die Luft vor uralter Magie nur so knistert, die Flora sich wie von selbst zu bewegen scheint. Jetzt ist das Land der Lebenden einer furchtbaren Bedrohung ausgesetzt – einer mysteriösen Seuche, die sich über die weitläufige Wildnis ausbreitet und sich jeglicher Natur und Vernunft entzieht. Als Gesandter von Aedyr wirst du mit einer Untersuchung beauftragt, aber was als Pflichtmission beginnt, wird bald zu einer zutiefst persönlichen Angelegenheit – du hast das Gefühl, dass das Land dich erkennt und dich zu etwas Größerem ziehen will.
In Trailern bekommt man bei Avowed öfters den Eindruck, es könnte sich hier um ein modernisiertes Dark Messiah of Might & Magic handeln, doch wo dieses eher Action-Adventure war, will Avowed durchaus ein RPG sein, wenn auch weniger storylastig wie Dragon Age - The Veilguard oder Baldurs Gate 3, stärker in Richtung Action-RPG, ohne aber storymäßig wiederum so flach zu sein wie Diablo IV und Co. Entsprechend versucht Obsidian Entertainment mit Avowed in allen Bereichen einen Mittelweg zu finden. Charakterentwicklung, aber nicht zu komplex, Interaktion mit der Welt, aber nur begrenzte Auswirkungen eurer Entscheidungen und ein Kampfsystem, bei dem euer Skill und die Werte eurer Figur beides Auswirkung hat. Statt düsterer Fantasy erscheint hier alles bunter und farbenfroher und statt der üblichen gigantischen Open World, erwarten euch in Avowed eher abgegrenzte Areale, die zwar groß sind, aber eben keine echte Open World darstellen. Ist dies schlimm? Wir sagen nein, denn Avowed passt wunderbar in eine Nische von Ego-RPGs, die den Spieler 20-30h gut unterhalten, viel Action und Abwechslung bieten und dabei einfach Ecken und Kanten haben, die es nicht auf den AAA-Thron hieven, dafür aber einzigartig machen.
Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii (PC, Xbox, PS)
Wer uns länger kennt, weiß, wir lieben die Yakuza-Reihe. Interessante Geschichten, abgedrehte Figuren und ein ganz eigenwilliger Stil. Nachdem im letzten Jahr mit Infinite Wealth zuletzt die Hauptreihe fortgesetzt wurde, gibt es dieses Jahr wieder einen Ableger zu bewundern. Mit Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii schlüpft ihr zur Abwechslung in die Schuhe von Goro Majima. Der hat leider sein Gedächtnis verloren und erlebt nun in Hawaii sein eigenes kleines Piratenabenteuer. Goro Majima, ein berüchtigter Ex-Yakuza, erleidet plötzlich Schiffbruch auf einer abgelegenen Insel im Pazifik. Da er sich nicht einmal an seinen eigenen Namen erinnern kann, macht er sich auf die Suche nach Hinweisen auf seine verlorenen Erinnerungen, begleitet von einem Jungen namens Noah, der ihm das Leben gerettet hat. Schon bald werden sie in einen Konflikt zwischen Halsabschneidern, modernen Piraten und anderen Schurken um einen legendären Schatz verwickelt.
Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii nimmt sich selten ernst, präsentiert eine abgedrehte Handlung mit den typischen Markenzeichen der Reihe und erweitert das Gameplay um Seeschlachten. An Land oder an Bord wird sich dann wieder in Echtzeit geprügelt, wobei dieses Mal eher mit Massen gekämpft wird und die Interaktion mit Objekten in der Umgebung zurückgefahren wurde. Den Umfang von Infinite Wealth erreicht Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii jedoch nicht, erwartet keine 100h, sondern eher etwas bei gemütlichen 25-40h, je nachdem wie viele Nebenmissionen ihr macht.
The Legend of Heroes: Trails through Daybreak II (PC, PS, Switch)
Die Legend of Heroes-Reihe ist wohl eine der ungewöhnlichsten RPG-Serien überhaupt auf dem Markt. Komplexe Handlungen, vielschichtige Charaktere gibt es in vielen Spielen, so auch hier, doch keine Reihe baut seit über 25 Jahren so konsequent aufeinander auf. Figuren, die sich über etliche Teile entwickeln, Handlungen, die erst viele Episoden später Auswirkungen haben werden und eine Welt, die sich von Spiel zu Spiel weiterentwickelt. Dies trifft dabei nicht nur auf Hauptfiguren und die Hauptgeschichte zu, sondern zieht sich bis zum kleinsten NPC durch. Entsprechend schwierig ist es, in die Reihe hineinzukommen. Will man nicht von vorn anfangen, steigt man am besten mit einem der Handlungsbögen ein. The Legend of Heroes: Trails through Daybreak II setzt mit der Calvard-Story nun solch einen fort. Zwar kann man den Teil auch durchaus ohne den Vorgänger spielen, aber wie bei der große übergeordneten Handlung, wird man auch in dem Storybogen eher ein paar Mal auf dem Schlauch stehen.
Die Menschen in Calvard werden nicht mehr von der Mafiaorganisation Almata bedroht und sind zu ihrem friedlichen Leben zurückgekehrt. Doch eines Tages setzt eine schockierende Mordserie, an der eine mysteriöse karmesinrote Bestie beteiligt ist, die Räder des Schicksals erneut in Bewegung. Verschiedene Fraktionen treten in Aktion - sowohl diejenigen, die sich an das Gesetz halten, um die Wahrheit aufzudecken, als auch diejenigen, die aus jeder neuen Entwicklung Kapital schlagen wollen, egal wie unheilvoll sie auch sein mag. Dies ist der Auftakt für ein großes und charaktergetriebenes Abenteuer, welches euch gut und gerne 60-100h vor den Bildschirm zerrt. The Legend of Heroes: Trails through Daybreak II bietet euch Spannung, ein tolles Kampfsystem und Figuren, mit denen man wirklich mitfühlt. Probiert es aus!
Door Kickers 2 - Task Force North (PC)
Task Force North, die Fortsetzung des erfolgreichen Taktikspiels Door Kickers, bietet die beste Darstellung von modernem Nahkampf und Nahkampftaktiken in einem Videospiel. Door Kickers 2 ist ein Top-Down-Strategie- und Taktikspiel, in dem man im fiktionalen Land Nowheraki im Nahen Osten Spezialeinheiten bei waghalsigen Angriffen steuert, um Geiseln zu retten und Terroristen zu neutralisieren und festzunehmen. Wie läuft das alles ab? Stellt euch Jagged Alliance in Echtzeit vor, bei dem ihr die Geschwindigkeit jederzeit reduzieren könnt, um taktische Entscheidungen zu treffen. Im Spiel werdet ihr auf ständig wechselnden und mit zufälligen Variationen versehenen Karten vor strategische Herausforderungen gestellt. Geiseln befreien, Gefangene nehmen, Bomben entschärfen, Terroristen ausschalten und noch vieles mehr. Ihr plant die Bewegungen eures Squads und müsst durch die Echtzeitkomponente die Bewegungen der Feinde antizipieren. Dies ist im Kern das Spielprinzip von Door Kickers 2 - Task Force North. Der Werkzeugkasten ist aber so vielfältig und die Möglichkeiten so riesig, dass durch die Zufallskomponente keine Mission der anderen gleicht. Ob ihr leise vorgeht oder Wände sprengt, Rauchgranaten werft oder lieber den Umweg in Kauf nehmt, alles eure Entscheidungen, die sich spürbar auswirken. Door Kickers 2 - Task Force North mag auf den ersten Blick nicht nach viel aussehen, aber es ist eine echte Perle auf dem Strategiemarkt.
Tomb Raider IV-VI Remastered (PC, Xbox, PS)
Letztes Jahr machte uns die Tomb Raider I-III Remastered-Collection eine echte Freude und portierte die klassischen Tomb Raider Teile grafisch modernisiert in die Gegenwart. Dieses Jahr folgen nun die letzten drei Teile. Tomb Raider IV-VI Remastered bietet genau das, was der Name sagt. Eine Restaurierung der Episoden IV bis VI. Dabei verschlägt es Lara in Teil 4 nach Ägypten, im fünften Teil erfahren wir in losgelösten Episoden mehr über Laras Vergangenheit und Teil 6 ist dann der damalige verkorkste Neustart gewesen. Was das Remaster betrifft, hat man sich wieder reichlich Mühe gegeben und die Liebe, die in die ersten drei Teile floss, spürt man auch hier. Tomb Raider IV-VI Remastered ist von diesem Standpunkt aus gesehen ein tolles Produkt. Spielerisch kann die Reihe aber nicht mit der ersten Collection mithalten. Dies liegt daran, dass die damalige Tomb Raider-Formel bereits mit Teil 3 kreativ erschöpft war. Teil 4 versucht daher mit Nostalgie zu punkten, eroberte aber nie unser Herz. Teil 5 war ein Schnellschuss, um mehr Zeit für den richtigen Neuanfang zu haben und mit Teil 6 sollte alles besser werden, doch genau dieser Teil schadete seinerzeit der Marke massiv. Deswegen ist es schön zu sehen, wie viel Aufwand betrieben wurde, Tomb Raider VI zu einem besseren Spiel zu machen. Bessere Steuerung, erweiterte Areale, neue Mechaniken und viele Optimierungen. Aus dem hässlichen Entlein wird damit zwar kein Schwan, aber dennoch ein brauchbares Spiel, wenn auch der schwächste Teil der gesamten Reihe.
The Stone of Madness (PC, PS)
Wer es noch einmal strategisch mag und Militär nicht so mag, sollte sich The Stone of Madness anschauen. Hier erwartet euch ein an Commandos angelehntes Spielprinzip in einem Kloster im 18. Jahrhundert. Satt Soldaten stehen euch nur fünf Gefangene zur Verfügung, die versuchen sich mit vereinten Kräften ihren Ängsten zu stellen, dem Wahnsinn standzuhalten, die Geheimnisse des Klosters zu lüften, und zu fliehen. Dabei hat jede Figur unterschiedliche Fähigkeiten, die es gilt in den richtigen Momenten einzusetzen. The Stone of Madness zeichnet eine ganz eigenwillige Grafik aus, die fast einem Zeichentrickfilm nahe kommt. Ingsesamt nicht ohne Ecken und Kanten, aber dennoch ein durchaus einzigartiges Erlebnis.
Darkest Dungeon 2 - Inhuman Bondage DLC (PC)
Der nächste DLC für Darkest Dungeon 2 ist da. Inhuman Bondage dürfte erneut Fans der Reihe und Masochisten ansprechen, die es einfach geil finden, richtig schön in einem Spiel auf die Fre**e zu bekommen. Der DLC eröffnet eine neue Zusatzregion von der Größe der Grotten und neue Gegner in Darkest Dungeon 2. Kämpfe dich durch die verwesenden Horden und erbeute einzigartige Kampfgegenstände und Accessoires für deine Helden, um die Oberhand zu gewinnen. Auf deiner Erkundungstour durch die Katakomben hilft dir der Unhold. Dazu gibt es neue fiese Gegner, neue Ausrüstung und weitere kleinere Verbesserungen. Für 10 Euro ist der DLC aber etwas teuer geraten.
Nachtrag
Eigentlich wollten wir euch zum Release auch Breathedge 2 vorstellen. Leider hat uns der Entwickler nur eine Demo bereitgestellt. Auf der Basis können wir aber keine Empfehlung aussprechen, da wir das Endprodukt nicht gesehen haben.
