Zeitreisen sind noch immer Gegenstand der Forschung
Wer glaubt, Zeitreisen seien ausschließlich Stoff für Hollywood-Drehbücher, irrt. Tatsächlich beschäftigen sich Physiker bis heute mit der Frage, ob sich zumindest Informationen unter bestimmten Bedingungen rückwärts durch die Zeit bewegen könnten.
Bereits 1991 entwickelte der Quantenphysiker David Deutsch ein Modell, das Zeitreisen mathematisch beschreibt, ohne dabei in klassische Paradoxien zu geraten. Auf diesen Ideen bauen viele spätere Arbeiten auf. Für Aufsehen sorgte zuletzt eine 2026 veröffentlichte Forschungsarbeit um den MIT-Physiker Seth Lloyd. Darin untersuchten die Wissenschaftler, ob sich Quanteninformationen mithilfe sogenannter geschlossener zeitartiger Kurven (Closed Timelike Curves) theoretisch in die Vergangenheit übertragen lassen könnten.
Von einer echten Zeitmaschine ist die Forschung allerdings weit entfernt. Die Modelle beschäftigen sich ausschließlich mit Quanteninformationen und mathematischen Konstruktionen der Raumzeit.
Die Wissenschaft hinter den Zeitreisen
Spätestens an diesem Punkt wird deutlich, warum Zeitreisen Wissenschaftler und Drehbuchautoren gleichermaßen faszinieren. Viele der Konzepte, die in Filmen für Spannung sorgen, beruhen auf echten physikalischen Überlegungen. Doch wie weit trägt die Wissenschaft diese Ideen tatsächlich? Und gibt es Hinweise darauf, dass Zeitreisen mehr sein könnten als ein beliebtes Stilmittel der Filmgeschichte?
Eine funktionierende Zeitmaschine existiert zwar bis heute nicht, dennoch haben sich einige der bedeutendsten Physiker der Geschichte mit der Natur der Zeit beschäftigt. Dabei sind Erkenntnisse entstanden, die oft erstaunlicher wirken als manche Science-Fiction-Geschichte.
Den Anfang macht Albert Einstein. Vor seiner Relativitätstheorie galt Zeit als etwas Absolutes. Eine Sekunde war überall im Universum gleich lang. Einstein zeigte jedoch, dass Zeit von Geschwindigkeit und Gravitation abhängt. Je schneller sich ein Objekt bewegt, desto langsamer vergeht für dieses Objekt die Zeit. Dieser Effekt wurde mehrfach experimentell bestätigt – Astronauten altern tatsächlich minimal langsamer als Menschen auf der Erde.
Streng genommen existiert damit bereits eine Form der Zeitreise: Wer sich extrem schnell bewegt, reist gewissermaßen in die Zukunft, da für ihn weniger Zeit vergeht als für seine Mitmenschen.
Dasselbe gilt für starke Gravitationsfelder. In der Nähe eines Schwarzen Lochs vergeht die Zeit deutlich langsamer als in größerer Entfernung. Genau dieses Phänomen spielt im Film Interstellar eine zentrale Rolle: Während die Astronauten nur wenige Stunden auf einem Planeten verbringen, vergehen andernorts viele Jahre. Anders als in vielen Science-Fiction-Filmen basiert dieses Konzept direkt auf den Vorhersagen der Relativitätstheorie.
Zeitreisen in die Vergangenheit sind dagegen deutlich problematischer. Der Physiker Stephen Hawking vermutete sogar, dass die Natur selbst solche Reisen verhindert. Seine sogenannte Chronology Protection Conjecture beschreibt vereinfacht die Idee, dass das Universum Zeitparadoxien gar nicht erst zulässt.
Eine andere Möglichkeit ergibt sich aus der sogenannten Einstein-Rosen-Brücke, die Albert Einstein gemeinsam mit Nathan Rosen beschrieb. Dabei handelt es sich um eine theoretische Verbindung zwischen zwei Punkten der Raumzeit – besser bekannt als Wurmloch. Ein solches Wurmloch könnte gewissermaßen eine Abkürzung durch das Universum darstellen.
Der Physiker Kip Thorne untersuchte später, ob Wurmlöcher unter bestimmten Bedingungen sogar unterschiedliche Zeitpunkte miteinander verbinden könnten. Damit würden sie theoretisch eine der wenigen bekannten Möglichkeiten für Zeitreisen darstellen.
Auch hier führt die Spur zurück zu Interstellar: Thorne war wissenschaftlicher Berater für den Film und half dabei, die Darstellung von Schwarzen Löchern, Zeitdilatation und Wurmlöchern möglichst realitätsnah umzusetzen.
Die moderne Physik zeigt also, dass Zeitreisen nicht ausschließlich ein Thema für Science-Fiction-Autoren sind. Viele der Ideen, die wir aus Filmen kennen, haben ihren Ursprung in ernsthaften wissenschaftlichen Überlegungen über Raum, Zeit und die Struktur unseres Universums.
Die Menschheit betreibt bereits Zeitreisen – zumindest ein bisschen
Besonders faszinierend ist die Tatsache, dass wir gewissermaßen bereits heute in die Vergangenheit blicken können – und zwar ständig.
Der Grund dafür ist die endliche Geschwindigkeit des Lichts. Da Licht Zeit benötigt, um von einem Ort zum anderen zu gelangen, sehen wir Objekte niemals exakt so, wie sie in diesem Moment sind, sondern immer so, wie sie waren, als das Licht seine Reise zu uns begann.
Bei der Sonne beträgt dieser Unterschied rund acht Minuten. Wenn wir sie beobachten, sehen wir also ihren Zustand von vor etwa acht Minuten. Der Stern Sirius erscheint uns sogar so, wie er vor rund 8,6 Jahren aussah.
Je weiter wir ins Universum blicken, desto größer wird dieser Effekt. Die Andromedagalaxie ist etwa 2,5 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Ihr Licht begann seine Reise zu uns zu einer Zeit, als die ersten Vorfahren des modernen Menschen gerade die Erde bevölkerten. Wir sehen die Galaxie also nicht in ihrer Gegenwart, sondern in ihrer fernen Vergangenheit.
Astronomen betreiben deshalb gewissermaßen Zeitarchäologie. Mit jedem Blick tiefer ins All schauen sie zugleich weiter zurück in die Geschichte des Universums. Der Astronom Carl Sagan brachte diesen Gedanken einmal treffend auf den Punkt:
„Indem wir weit hinaus in den Weltraum blicken, blicken wir auch weit zurück in die Zeit...“ und „Teleskope sind Zeitmaschinen“.
