Nach dem ungelösen Verschwinden ihres kleinen Sohns ziehen Elizabeth Canterbury (Julianna Margulies), eine kompromisslose, leidenschaftliche Strafverteidigerin, und ihr Mann Matthew (Aidan Quinn), ein Professor der Rechtswissenschaften, nach Providence, Rhode Island, um Abstand zu gewinnen und ihre brüchige Ehe zu festigen. Auch auf die Gefahr hin, dass ihr Privatleben darunter leidet, setzt Elizabeth für ihre riskanten und unpopulären Fälle immer wieder ihre Karriere aufs Spiel, bereit, bis an ihre äußersten Grenzen zu gehen und das Recht zu beugen, wenn sie so die Unschuld ihrer fälschlicherweise angeklagten Mandanten beweisen kann. Das bringt sie oft in Konflikt mit ihren Kollegen, dem ehemaligen Bezirksstaatsanwalt Russell Krauss (Ben Shenkman), Chester Fields (Keith Robinson), dem sehr von sich überzeugten Sohn eines Kongressabgeordneten, der sich von seiner politischen Familie abheben will, und der eigensinnigen, unerfahrenen Molly McConnell (Trieste Dunn).