Patrick "Lights" Leary (Holt McCallany), ein alternder Ex-Boxweltmeister im Schwergewicht und stolzer Irisch-Amerikaner, tut sich auch fünf Jahre nach dem Rücktritt von seiner geliebten Sportart immer noch schwer damit, seinen Platz im Leben zu finden. Die jahrelangen Strapazen im Ring haben deutliche Spuren hinterlassen: Lights zeigt Anzeichen der so genannten Boxer-Demenz, die zu allmählichem Gedächtnisverlust und permanenten Kopfschmerzen führt. Nachdem sein unmoralischer, inkompetenter Bruder und Manager Johnny (Pablo Schreiber) seine gesamten Ersparnisse verprasst hat, weiß er nicht, wie er seine Familie - Ehefrau Theresa (Catherine McCormack) und seine drei Kinder - über Wasser halten soll. Lights bleiben nur zwei Optionen: Entweder er verdingt sich als Schuldeneintreiber für einen lokalen Gangster oder er setzt seine angeschlagene Gesundheit aufs Spiel und versucht ein Comeback.