Leonardo DiCaprio, heute fest in der Riege der großen Hollywood-Stars verankert, gewährte nun einen seltenen Einblick in seine frühen Jahre. Im Podcast New Heights erinnerte er sich an den Moment, in dem sein erster Agent ihm riet, den Namen „Leonardo DiCaprio“ abzulegen - zu ethnisch, wie es hieß. Stattdessen sollte er als „Lenny Williams“ auftreten.
Das ganze ereignete sich, als DiCaprio gerade zwölf oder dreizehn Jahre alt war. Nach den üblichen Agenturfotos für erste Castings präsentierte der Agent die Idee einer Namensänderung, verbunden mit der Warnung, andernfalls werde er kaum Chancen bekommen. Zuhause jedoch setzte DiCaprios Vater ein unmissverständliches Zeichen: Er zerriss das Foto mit dem erfundenen Namen und machte klar, dass sein Sohn bei seiner Identität bleiben sollte.
Auch Benicio Del Toro erinnerte sich im Podcast an ähnliche Erfahrungen. Ihm wurde nahegelegt, als „Benny Del“ aufzutreten, um seine Chancen zu erhöhen. Schon seit den frühen Tagen Hollywoods gehören Namensanpassungen zum Alltag der Branche. Auch Stars wie beispielsweise Rita Hayworth (ursprüngl. Margarita Carmen Cansino) oder Kirk Douglas (Issur Danielovitch Demsky) passten ihre Namen an, um ihre Chancen zu verbessern - ein Vorgehen, das Generationen von Schauspielern prägte. Heute hingegen legen viele Newcomer Wert auf Authentizität, und ungewöhnliche Namen sind längst kein Hindernis mehr.
Auch ohne eine Namensänderung bahnte sich DiCaprio seinen Weg zum Weltstar. Erste Fernsehauftritte ebneten ihm den Einstieg, doch mit This Boy’s Life und Gilbert Grape - Irgendwo in Iowa rückte er schnell ins Zentrum der Aufmerksamkeit. Heute ist sein Name längst ein Synonym für Qualität. Mit Filmen wie Titanic, Shutter Island oder Once Upon a Time... in Hollywood hat er nicht nur die jüngere Filmgeschichte geprägt, sondern auch bewiesen, dass Authentizität stärker wiegt als vermeintliche Marktgesetze.
Leonardo DiCaprio’s ex-agent told him his name was "too ethnic" and suggested he change it to Lenny Williams:
— Variety (@Variety) September 25, 2025
“I finally got an agent. They said, ‘Your name is too ethnic.’ I go, ‘What do you mean? It’s Leonardo DiCaprio?’ They go, ‘No, too ethnic. They’re never going to hire… pic.twitter.com/UPuDL3b22p
