Eigentlich hatte Stephen Kings Doctor Sleeps Erwachen alle Zutaten, um ein Hit zu werden: gute Kritiken, die Verbindung zu Shining, den Namen Stephen King, den Rückhalt von Warner Bros., Zuhause des Horror-Labels New Line Cinema... 25 bis 30 Mio. $ wurden fürs nordamerikanische Startwochenende prognostiziert, aber die Realität sieht ganz anders aus. Mit nur 14,1 Mio. $ zog der Film gegen Midway - Für die Freiheit (17,5 Mio. $) den Kürzeren, obwohl Roland Emmerichs Big-Budget-Spektakel auch nicht gerade überragend aus den Startlöchern kam.
Ein herber Schlag für Warner Bros., zumal man so überzeugt von Doctor Sleeps Erwachen war, dass Studiochef Toby Emmerich schon einen Deal mit Regisseur und Drehbuchautor Mike Flanagan und Intrepid Pictures geschlossen hat, um ein Sequel zu schreiben. Dessen Arbeitstitel lautet Hallorann, nach dem Charakter, der sowohl in Shining (gespielt von Scatman Crothers) als auch in Doctor Sleeps Erwachen (gespielt von Carl Lumbly) auftaucht: Dick Hallorann, der Koch des Overlook-Hotels, der ebenso wie Danny Torrance (Ewan McGregor) über das "Shining" verfügt.
Doch woran liegt es, dass die Zuschauer ausbleiben? Box-Office-Analysten halten die Laufzeit - satte 152 Minuten - für zu lang und vermuten, dass Großteile der jüngeren Generationen nicht mehr mit Stanley Kubricks Originalfilm vertraut sind. Obwohl es ein Kultklassiker sei, habe Shining einfach keine Zugkraft beim jüngeren Publikum, glaubt Jeff Bock von Exhibitor Relations. 39 Jahre zwischen beiden Filmen sei einfach eine zu lange Zeit gewesen. Doctor Sleeps Erwachen droht also der nächste in einer Reihe von Flops zu werden, die Warner Bros. in den letzten Monaten erlitten hat. Ausnahmen sind Joker (kurz vor der Milliarde) und Es - Kapitel 2 (eine andere, wesentlich erfolgreichere Stephen-King-Adaption). Aber Joker allein wird einen Gewinn von 600 Mio. $ abwerfen, mehr als genug, um die durch Filme wie Der Distelfink oder eben Doctor Sleeps Erwachen entstandenen Verluste aufzufangen.