Lange Zeit waren seine Cameos bei Marvel-Filmen so sicher, wie die heldenhafte Rettung der Bevölkerung: Stan Lee, umtriebiger Co-Schöpfer von Helden wie Spider-Man, den Avengers und dem unglaublichen Hulk, genoss das Rampenlicht auch auf seine alten Tage sehr. Nun möchte man dem Comic-Autor eine ganz besondere Ehre zuteilwerden lassen: Nach seinem letzten regulären Auftritt bei Avengers - Endgame soll Lee auch zukünftig als Aushängeschild diverser Marvel-Projekte dienen.
Mittels digitaler Tricktechniken möchte man sicherstellen, dass die Leistungen von Stan Lee nicht in Vergessenheit geraten. Dafür hat Marvel einen 20-Jahres-Vertrag mit Stan Lee Universe unterzeichnet, einem Unternehmen von Genius Brands International und POW! Entertainment.
Die Lizenzierung berücksichtigt die Verwendung von Stan Lees Namen, seiner Stimme, dessen Aussehen und sogar seine persönliche Signatur in künftigen Spielfilmen und Fernsehproduktionen sowie in Disney-Themenparks, Merchandising und anderer Erlebnisbereiche. Bei der Umsetzung dürfen die Kreativ-Teams außerdem auf Bilder, vorhandenes Filmmaterial und bestehende Tonaufnahmen mit ihm zurückgreifen. Andy Heyward, Chairman und CEO von Genius Brands bezeichnet die Angelegenheit als "umfassenden Deal":
"Das Publikum hat Stan verehrt, und wenn man es mit Geschmack und Klasse macht und respektiert, wer er war, wird man diesen Schritt begrüßen", sagte Heyward. Der Autor sei eine beliebte Persönlichkeit gewesen, und er werde auch auf lange Sicht die Essenz von Marvel repräsentieren.
Ein wenig Unbehagen dürfte die Angelegenheit dennoch bei einigen Menschen auslösen, besonders wenn man bedenkt, dass derartige Technologien und Konzepte noch in den Kinderschuhen stecken und der zukünftige Umgang mit Berühmtheiten noch deutlich ausgefeilter ausfallen dürfte. Die Angelegenheit weckt mindestens Assoziationen mit beispielsweise Peter Cushings Rückkehr als Großmoff Tarkin im 2016 erschienenen Rogue One - A Star Wars Story.
Branchenexperten warnen jedoch davor, voreilige Schlüsse über den genauen Umgang mit dem neuen Vertrag zu ziehen, schließlich sei nicht automatisch davon auszugehen, dass etwa Cameos von Stan Lee in künftigen Marvel-Produktionen überhaupt von den Fans angenommen bzw. gewünscht werden. Seht ihr die Angelegenheit als liebevolle Hommage oder würdet ihr davon lieber abraten?